雖咱家大小姐壞了事，可到底路還是通的，她不行，別人頂上，也是一樣！”
小姐們鴉雀無聲地坐著，五雙眼睛，並郝媽媽，金珠，最後，太太的一雙杏眼，似笑非笑，陰鷙沉沉地看住了祈男。
這是明著挑釁了。你們那頭不中用了，眼見蘇家要靠我錢家，再於宮中種出株大樹，好乘涼了！
左一道，右一道，太太今兒做出這許多事來，不就是想我出個頭，挑個火，於是又可以再發作一回麼？
偏生本小姐，今兒還就不給你這個機會了！
祈男不慌不忙，不卑不亢，於眾人如目光炬炬下，款款站起身來，嫋娜婷婷，淺笑盈盈地，衝著太太就彎腰，行了個大禮：
“恭喜太太，賀喜太太！我在院子裡關了半個月，竟不知太太有了這樣的喜事？！大姐姐不好，我心裡針扎似的，不知老爺在京裡，將要有多艱難，多受阻礙了！如今喜從天降，原來舅舅家裡，也有貴人將出，我心裡真是，” 祈男臉上笑意漸濃：“說不得，女兒給母親道賀了！咱們蘇家到底是有福的！”
小姐們今日是一句話也說不出了，屋裡再次陷入死一般的寂靜中。
這還是蘇家九小姐麼？這還是那個大爆竹養出來的小女兒麼？這還是那個半個月前，為一件小事咽不下氣，被杖笞得起不來身的九小姐麼？
那樣一個耿直倔強又不服輸的小人，怎麼如今變得這般圓滑，通達，豁朗了？！
太太也明顯眼神渙散了。沒想到，是真沒想到。
叮噹一聲，極細微，卻因周圍極安靜，顯得極為刺耳了。眾人猛地驚過神來，向那響處看去，原來，是祈鸞身後丫鬟吹香，不知怎的，從手上滑了只紫金鑲青金石戒指去地上。
祈鸞回頭嗔道：“你怎麼這樣不小心？！”
吹香忙從地上拾了戒指起來，口中連稱不該，再看眾人，已經恍然如從夢中醒轉，神情自若了。
“快扶了九小姐回座！”太太第一個開口，也嗔著郝媽媽道：“你當差當老了的，怎麼眼見小姐在前不知扶一把？！”
郝媽媽忙道老奴該打，趕著上前來，玉梭哪裡敢勞動這尊大佛？早就搶在頭裡，攙起祈男，回座上去了。
“這是太太教導的好了！” 祈鸞搖著手裡團扇，嘆道：“九丫頭別怪我多說一句。早前見你，哪有這樣會說話，長出息？到底跟在太太身前，規矩禮儀，學得多多了！”
祈男勾唇一笑，聲音清越如寶珠掉落玉盤，清脆悅耳：“二姐姐過讚了！我只後悔，來得太遲。若跟眾位姐妹似的，也不至於有半月前之辱了。”
太太心裡抽了一下，猛地抬頭，可祈男已經很快將這話頭繞開了：“不過遲了也比不來好，如今我也學了個乖，只跟著太太，太太若不嫌棄，也疼我如幾位姐姐們一樣，我再受些教訓，也是甘心情願的！”
這話面上聽著，好像是對太太表忠心的，亦十分叫人舒服入耳。可看著祈男一雙又黑又亮的眼睛，眉宇間佈滿了英氣，眼神似乎帶些恭敬，細看之下，卻是凌厲霸氣。
太太的心，陡然間漏跳了一拍，突然她覺得，祈男並不是在對自己獻媚，反倒是，甚有威脅之意。
可惜的是，這種感覺，唯太太一人所有。別人都只覺得，祈男終於長進了，也知道要拍太太的馬屁了。
於是她再度，回頭向郝媽媽使了個眼色。後者聞風而動，很快趁人眼不錯時，溜出了房間。
祈男低了頭只管喝粥，有招只管放，本小姐倒要看看，你們還有什麼妖娥子好出？！
“呀，太太，才華管家媳婦來了！”
果然，郝媽媽才出去片刻，神情慌張地又竄了回來。
華管家媳婦不在園子裡當差，因蘇家二房攬著內務府織