牙還牙用兩隻手掌扳住對方的額角與下巴，意欲將他的脖子生生折斷。幸虧對方死命犟住脖頸，才不至於命喪當場。兩人形成了相持形勢。蘇薩深深地明白，只要自己撐不到最後一刻，立馬就會喪命。人在這樣的萬分危急的情況之下，往往會迸出巨大的生命潛能，做出平時難以想象的奇蹟來。蘇薩能夠克服頭腦眩暈身體綿軟無法呼吸等不利因素一直撐到現在，便已經是一個奇蹟了。
“挺住！挺住！”賭客們急紅了眼，擁到蘇薩近旁拼命地吼叫，有人甚至恨不得從鐵柵間隙伸進手去揪蘇薩的對手。
“咔咔咔——”氣流從被扼緊的咽喉擠出來，發出怪異的聲音。蘇薩的脖子已經變得膨大，一張臉脹得紅中帶紫，隨時都會憋過氣去，但他手裡就是不肯放棄，以全部的力氣死命地掰著。然而，以無法呼吸的劣勢去同呼吸順暢力量綿綿不斷的優勢相抗衡，蘇薩從一開始就註定了敗局。一口氣再長，也終有耗盡的時候；蘇薩再強韌，也無法超越生理的極限。當最後一絲氣息消耗盡，整個身體已經因為痙息而血管凸脹，行將爆裂了。
蘇薩放開雙手，用力地在地上拍了三下。
第十四章 針鋒相對
“當！”宣佈角鬥結束的鐘聲尖銳地響起，壓倒了所有的囂叫。
“認輸了！”賭蘇薩對手勝的幾個賭客瘋狂地歡呼著，抱在一起大笑大叫著。而賭蘇薩勝的絕大多數賭客，一時間呆在那裡，均不敢相信自己的眼睛。儘管蘇薩已經堅持到了最後一刻才認輸，他們仍然不願接受這個現實，一陣發呆之後，憤怒以加倍的程度傾瀉出來，咒罵，唾沫，哭喊，嘶叫，各種小型的雜物，暴雨狂風一般襲向蘇薩。
在高舉雙手歡慶著的勝利者的腳下，蘇薩弓著背，痛苦地趴在地上，大口大口拼命地喘息。心臟猛烈的跳動，渾身無力的虛脫，都比不上四面八方襲來的侮辱與恫嚇令蘇薩痛苦。在上場之前，自己還是眾人矚目的焦點，歡呼的物件，一旦失敗了，光輝的英雄立馬成了萬人唾棄的狗熊。真是悲涼的現實。
突然，蘇薩像是想到了什麼，猛地抬頭望向吧檯。
吧檯那邊，卻已不見了那個人的身影。
蘇薩正一腔憤怒無從發洩時，感覺有人拍拍他的肩。抬頭一看，是約瑟夫。這個長相普通唯利是圖的酒館老闆，此時卻是滿臉同情，毫無責怪與不屑的意思。
“來，下場吧。”約瑟夫向蘇薩伸出粗大寬厚的手掌。
蘇薩猶豫了一下，把手放到他的手心裡，藉著他的扶助，站了起來，一瘸一拐地出了角鬥籠，在全場賭客一片唾罵與口水之中，隱忍地來到了吧檯前高腳凳上坐下了。
蘇薩憤怒的目光搜尋著那個人，卻不見蹤影。
“艾夏到什麼地方去了？”約瑟夫奇怪地喃喃自語。
“哼。”蘇薩因為心頭的怒火，牽動了傷勢，捂著小腹悶哼一聲。
“怎麼樣，沒事吧？”約瑟夫關心地問。在他的心中，即使蘇薩偶爾一次失利了，也還是有著很大的潛在價值。這一次失去的，下一次再好好補回來就是了。——酒店老闆內心也許正打著這樣的算盤吧。
“沒，沒事兒。”蘇薩倔強地應道。“受傷的不是小腹”，這樣的話他沒法跟約瑟夫說。
“今天怎麼回事？狀態有些不對勁。”約瑟夫看看蘇薩確實不像支撐不住的樣子，於是稍稍放下了心，問瑪莎討了一杯飲料，遞給蘇薩，並裝作隨口問道。
“是吧。”蘇薩淡淡地道。
“好像跟昨天的狀態完全不能比。動作遲緩了很多，判斷力也下降了，體力更是不行了。你昨晚沒休息好嗎？”約瑟夫頗為老道地分析道。
“是吧。”蘇薩還是那句淡淡的話，似乎完全不在意自己的勝負似的。
約