唐代宗永泰元年，揚州城宛如一座繁華而又神秘的畫卷，在歲月長河中徐徐展開。在揚州孝感寺北面，有一處寧靜的居所，住著一位姓王的讀書人。王先生平日裡喜好讀書，閒暇時也愛小酌幾杯，日子過得平淡卻也愜意。
那是一個悶熱的夏天，暑氣如同無形的巨獸，籠罩著整個揚州城。王先生家中也不例外，熱氣在屋中瀰漫，令人心煩意亂。這日傍晚，王先生像往常一樣，在自家小院中擺上了酒菜，藉著微風，自斟自飲起來。明月高懸，灑下銀白的光輝，斑駁地落在庭院的石板上。王先生望著月色，思緒隨著酒水在腦海中飄蕩，不知不覺間，酒意上湧，他的眼神開始變得迷離。
待他搖搖晃晃地回到屋內，整個人已是醉醺醺的。他一頭栽倒在床上，一條胳膊牽拉在床外，彷彿對周圍的一切都失去了知覺。他的妻子在一旁忙著收拾家務，看到丈夫這般醉態，無奈地搖了搖頭。待她忙完，看到王先生如此睡姿，擔心他夜裡著涼，便輕手輕腳地走過去，想給他蓋上被子。
屋內一片靜謐，只有王先生粗重的呼吸聲。妻子剛走到床邊，還未觸及被子，突然，地面開始微微顫抖，起初只是輕微的震動，如同大地在低聲嗚咽。緊接著，在王先生耷拉著的胳膊下方，地面出現了一道細微的裂縫，裂縫中散發出一股陰森的氣息，彷彿是地獄之門開啟的前奏。
還沒等妻子反應過來，一隻巨大的手從裂縫中猛地伸出。那隻手粗糙無比，面板呈現出一種青灰色，上面青筋暴突，宛如一條條蜿蜒的毒蛇。手指粗壯且修長，指甲尖銳如刀，在月光下閃爍著寒光。這隻怪手以迅雷不及掩耳之勢，緊緊抓住了王先生的胳膊，那力度之大，彷彿要將王先生的骨頭捏碎。
王先生醉得太深，只是在睡夢中皺了皺眉頭，哼唧了幾聲，渾然不知自己正陷入一場可怕的夢魘之中。妻子卻被眼前的景象嚇得花容失色，她下意識地發出一聲尖叫，聲音在寂靜的屋中迴盪，劃破了夜的寧靜。婢女們聽到叫聲，紛紛趕來，當她們看到那隻從地下伸出的怪手時，都驚恐地愣在了原地。
妻子和婢女們很快回過神來，她們衝上前去，試圖拉住王先生。妻子緊緊抓住王先生的肩膀，拼命地往後拽，她的眼中滿是恐懼和絕望，淚水在眼眶中打轉。婢女們也紛紛伸手，有的拉王先生的衣服，有的試圖掰開那隻怪手的手指。然而，那隻怪手的力量超乎想象，它就像紮根於大地深處的惡魔，緊緊拽著王先生，毫不鬆動。
隨著時間的推移，王先生的身體在怪力的拉扯下，一點點地被拖向地下。他的胳膊、肩膀已經沒入了裂縫之中，半個身子也隨之消失。妻子和婢女們使出了渾身解數，卻依然無法阻止這恐怖的一幕。她們的呼喊聲、哭泣聲交織在一起，在屋中迴響，可這一切都顯得那麼無力。
地面的裂縫在王先生身體的擠壓下，微微擴大，周圍的泥土簌簌落下，彷彿是大地張開的血盆大口，要將王先生整個吞噬。那隻怪手的動作沒有絲毫停滯，它繼續用力，將王先生往黑暗的地下拽去。王先生的妻子感覺自己的力量在一點點消逝，她的雙手因為用力過度而變得麻木，但她依然不願放棄，她的眼神中充滿了對丈夫的不捨。
漸漸地，王先生只剩下雙腿還在地面之上，他的妻子撲在他的腿上，試圖用自己的體重來阻止丈夫被拖走。可是，那股來自地下的力量實在太過強大，就像一股不可抗拒的洪流。突然，那隻怪手猛地一拉，王先生的雙腿也消失在了地面之下，緊接著，裂縫迅速合攏，地面恢復如初，沒有留下一絲痕跡，就好像什麼都沒有發生過一樣。
妻子癱坐在地上，眼神空洞，她無法接受眼前的事實。婢女們也驚恐地圍在一旁，大氣都不敢出。屋內一片死寂，只有妻子那悲痛欲絕的哭聲在屋中縈繞。月光依舊灑在屋內，卻顯得格外清冷，