曲落星微笑道：“不用了，謝謝！我走路過去。” 小丫頭一愣，還從未有主子對她說過謝謝呢！“姑娘可不敢，這都是奴婢應該做的。” “那咱們走吧！你在前面帶路。” 小丫頭忙道：“是，姑娘請！” 白天看曲府，才知道有多大多氣派。曲落星一路走，一路沿途欣賞風景。 談話中已得知小丫頭名叫半菊，十三歲。是老太君院裡專門負責灑掃打雜的。 半菊引著她們沿著偏僻的小路往前，途中路過的院子都指給她們看。 路過後花園，裡面居然有一個很大的湖。湖水澄清，湖中殘荷搖曳，湖邊密密麻麻全是竹子、樹木。這等精緻奢華的美景，讓人眼花繚亂，一雙眼睛根本不夠看。 穿過花園就是一條青石磚鋪就的巷道。 行走間，曲落星隨口問道：“這府裡是不是老太君說了算？老太爺今天也在？” 半菊抓了抓頭，殷嬤嬤常常教導，言多必失，不要什麼話都往外說。不過這兩個問題並不是什麼隱秘的事。這位姑娘一看就是要在府裡常住的，時間久了遲早會知道，不如早些說與她聽。 “老太爺五年前就去世了，家裡是太太管事，老太君一般不插手。” 除非大事。 曲落星看出半菊不太願意說府裡的事，也就不再問了。 半菊卻自己撿些能說的，竹筒倒豆一樣說起來：“府裡就住著老太君和大老爺一家。二老爺管著家裡的鋪面生意，為了方便，搬出府另立了門戶。老爺除了太太，還有兩個姨娘。薛姨娘比太太晚一些進門，溫姨娘是去年才納進門的。” 曲落星看著腳下的路，這樣的家世，居然才娶了三個，還算好。 “那老爺有幾個孩子？” 半菊道：“太太生了大少爺、二少爺還有小姐。薛姨娘生了三少爺，溫姨娘今早傳出好訊息，肚子裡有喜了，老爺和老太君可高興了。” 半菊這麼一介紹就很清楚了，人不多又簡單。如今就算多了她一個，加上未出世的孩子，也不過十餘人。如果娘當初進了曲家…… 曲落星心裡黯然，人死如燈滅，好似湯潑雪。不管活著的時候什麼樣，死後都化散而去。有幾人還會記得？ 恍惚間，已到了壽安堂。剛從甘來院一路走來，終於明白為什麼距離這麼遠。兩個院子一個在最南邊，一個在最北邊，又都是在最偏僻的邊邊上。 剛剛立了秋，廊下的竹簾還未來得及撤下。早晨的陽光透過竹簾撒在地上，留下斑駁的光影。 再往前，能聽見屋裡老太君正在說話：“……我的意思，讓這丫頭記在你的名下，認你做嫡母。入了宗譜就算作曲家的嫡長女，有了這個身份，還愁說不到好人家？” 曲落星停下步子，半菊剛要開口，被她一個冷冽的眼神制止了。半菊只好傻愣愣的站在一旁。 苗氏聞言愣住，整個人如遭雷擊。一個來歷不明的野孩子，要她認下不說，還要搶走自己女兒嫡長女的位置。這是不是欺人太甚了？ 她不敢反駁老太太，便將目光投向曲懷庭，眼中既是憤怒又是委屈。 那眼神看得曲懷庭心裡一緊，好歹是這麼多年的夫妻，情分還是有的。老太太的這個提議，他不是沒想過，但很快覺得不妥否決了。這樣做無疑是在妻子傷口上撒鹽，凡事不能觸碰別人的底線。 “母親，府裡突然多出一個嫡長女，勢必會引人矚目。萬一別人問起來，我們拿什麼話去應對？” 老太君顯然早想到了，“別人問我們就非要理會嗎？就算我們說了，有幾人會信呢？眾口難調，誰也擋不住世人的好奇心。就算我們說了，人家該說嘴的照樣會說嘴。索性咱們什麼也不說，由著別人去猜疑。沒有依據的猜疑，新鮮勁過了自然就煙消雲散了。等所有人都習慣了她的存在就好了。” 苗氏眼中含淚，實在無法接受這樣莫大的委屈。好在丈夫沒有贊同老太太的說的，不然她真的要瘋了。 曲懷庭孝順，但不愚孝。他對著母親拱手道：“母親，兒子覺得不如擇個日子，在家裡擺幾桌。把官場上的同僚請到家裡來，就說兒子年輕時犯了錯，如今孩子認祖歸宗。都是男人，不用多說大家必然心照不宣。” 老太君不語，