被灼得微微發紅，煙蘿有些擔憂地看了她一眼，尚未開口，宋瀾便突然問道：“皇后以為如何？”
“妾以為——”
落薇看向漠然垂著眼瞼的葉亭宴，猶豫了一瞬，可這次。對方卻並未抬頭回望。
她收回目光，開口吩咐道：“煙蘿，你和劉內官暫且退下，著金天衛搬一架屏風來，葉大人是君子，怎能當眾受辱？”
煙蘿得了皇帝首肯後，遣走了三人身後的侍奉宮人，只餘下兩位御前的皇帝近衛，同她一起將一側的四折屏風搬了過來。
近衛首領安置好屏風後，守在葉亭宴身旁，低聲道：“大人，請。”
葉亭宴勾著唇角，苦笑了一聲：“臣謝娘娘恩典。”
落薇淡淡道：“不必言謝。”
為著方才那一句熟悉言語，她已將破局之法送到了他的眼前，只看他自己是否能夠會意了。
屏風之後，只剩下了帝后並宰輔三人，還有兩名金天衛守在其兩側。
臺下對這一反常舉動議論紛紛，然葉亭宴是服綠的低階文臣，他之後尚未拜見的人已寥寥無幾，倒也不算耽擱。
諸臣肅然，不知帝、後、宰輔面前究竟出了何事，亦不敢喧鬧議論，只好正襟危坐，席間暗流湧動，眾人雖不能言，可無一不在密切關注著點紅臺上的動靜。
葉亭宴慢條斯理地解了自己脖頸下的一顆淡色琉璃珠子，低垂著面容，似是不堪這極大的羞辱。落薇拿一側的團扇半遮了面孔，瞧見他在朦朧絹紗後緩緩地脫了深青綠的外袍。
扇上刺的是棠花，粉白花瓣，淺綠枝葉，風姿清越，她緩緩地將扇子從自己眼簾之前移開，正巧看見葉亭宴褪去雪白中衣，露出了自己的右肩。
鎖骨之下，不足半寸，赫然是一塊陳年烙印。
篆寫的“奴”字清清楚楚地昭示著主人舊年的傷痛，和如今被迫見天日的恥辱。
宋瀾朝葉亭宴微微頷首以示安慰，於是葉亭宴面無表情地將衣袍扯了回去，尚未穿好，便聽見玉秋實略帶譏誚的聲音：“當年幽雲河之役如何，京中全然不知，只當是大公子領兵不力。可惜呀可惜，三公子執意要進京來，雖說身份不假，但這奴印一顯，當年之事無從遮掩，
三公子，你滿腹才華，卻註定步履艱難，陛下可要好好……”
他言語未落，跪在屏風前的葉亭宴忽地搶了身側金天衛首領配在腰側的短刀，那首領大驚失色，一時之間只來得及喊了一聲：“大膽，護駕！”
本就蟄伏在點紅臺一側的眾多金天衛聞聲，迅疾地朝著此處奔來。
然而葉亭宴搶了那把短刀後，卻飛快地刺向了自己的右肩。
宋瀾和落薇都從座上站了起來，就連玉秋實都被他這忽如其來的舉動嚇了一跳。
就在眾人全無動作之時，衣襟凌亂的葉亭宴已經乾脆利落地下手，將自己肩上那枚奴印剜了下來！
鮮血涔涔地從他的傷口處湧出，頃刻間便將他雪白的中衣浸得通紅，甚至在他身後的屏風上濺了幾滴。
那幾滴血像是落入淨水中的墨汁一般，氤氳出一片猙獰怪誕的形狀。
宋瀾抬手製止了金天衛，只許首領將那把短刀撿了回去，他急急過去，口中關切道：“亭宴，你可好？”
葉亭宴艱難答道：“臣……謝陛下關懷。”
他的面色白得嚇人，面上的表情也因右肩的痛苦而扭曲，冷汗打溼了本一絲不苟的鬢髮，順著臉頰落在傷口上，與鮮血混在一起，就此消逝了。
他下手極有分寸，只將面板表層削下來一塊。
落薇站在宋瀾身後，眼尖地捕捉到了葉亭宴的目光掠過她時一閃而過的笑意。
那笑意飛快地泯滅了，葉亭宴捂著肩膀處的傷口