陶大杯軒眉笑道：“林兄近年雖然隱邁洞庭，不聞世事，但當初‘飄萍子’三字，亦曾馳譽關東，名震白山黑水！你怎麼說除了‘神州四異’，以及‘百毒孫臏’、‘無相鉤魂天魔女’即別無一流高手？難道你忘了十七年前，仗十二飛環，雙連錫杖，掃蕩群魔的少林護法？”
林中逸被陶大杯一提，驀然想起這位方外高人，但旋即搖頭道：“少林護法慧明大師的一身‘金剛神功’，及十二飛環雙連錫杖，雖然可與你們幾位，互相頡頏，但他早已隱跡潛修，就算再出江湖，也不會裝扮這麼一位白髮駝背老叟，來戲耍我們，並葷酒不忌。”
陶大杯搖手笑道：“我只是說江湖中一時意想不到的好手還多，並不是說慧明大師會裝扮蓋四異，來與我們相戲！其實蓋四異這等舉止行徑，言談氣概，極似一位比‘神州四異’，只強不弱的絕世高人，但可惜此人已在三年多前，死在‘北邙鬼叟’豐秋老兒手內！”
林中逸愕然問道：“陶兄意中所指之人，是不是‘濁世狂生’司馬藻？”
陶大杯感慨無窮地點頭答道：“濁世狂生司馬藻，以一柄‘沉香摺扇’，一支‘碧玉洞蕭’，無論智計武功，均要高出‘神州四異’中任何一人的半籌以上，尤其佯狂戲世，豪邁絕倫，著實要比我這以‘豪’名世的‘西域酒神’，豪出幾倍！但象他這等人物，居然會被‘北邙鬼叟’豐秋害死，把一顆血肉模糊頭顱及片刻不離身畔的‘沉香摺扇’、‘碧玉洞簫’，帶到六盤山中，真令我不服到了極點！所以適才我還堅信，禍福無門，惟人自召，善惡之報，如影隨形！如今卻又不禁感慨神道茫茫，蒼天聵聵的了！”
林中逸聽得也自感嘆欷覷，兩人因船中酒菜，均將告罄，又見微湖風光景色，頗足宜人，遂懶得再往別處，招呼船家攏岸，大量購辦酒食，就在湖中徜徉遊賞，準備到時再行趕往萬妙山莊赴約。
可惜他們只顧貪杯啖蟹，留戀湖光，不曾悄悄尾隨那位“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”蓋四異，一探究竟，否則會發現一樁出人意料奇事。
原來蓋四異獨蕩雙槳，操舟衝入水雲深處，回顧陶大杯、林中逸等船影已無，遂停槳拔起船尾那面白旗，扯成粉碎，擲入湖中，並得意地哈哈狂笑！
狂笑聲中，雙臂一伸，全身骨節“格格”作響，背後的高聳駝背，突然消失，又復伸手掉頭上假髮皮套，及臉上皮面具，立時在長髮披垂以下所現出的，是一張滿布霓痕刀疤，嘴大如盆的獰惡已極的鬼臉！這鬼臉並不陌生，正是那位僅在本書楔子之中，曾經略一出現的“北邙鬼叟”豐秋！
這北邙鬼叟豐秋，恢復本來容貌以後，疾蕩雙槳，衝波似箭，帶著一縷極其怪異難聽的懾人陰笑，隱入北面水雲中，居然搶先撲奔萬妙山莊而去。
因為時日如流，一天天的接近臘月十九，萬妙山莊主人百毒孫臏軒轅楚，因深知“西域酒神”陶大杯那等盛名人物，既與自己訂約，屆時必來，遂早早便已安排妥當，靜等到期施展詭謀，把赴約群雄一網打盡。
到了臘月十五，莊丁突然傳來一張梅紅名帖，軒轅楚接在手中一看，不禁眉頭略蹙．因為帖上赫然寫著出人意料的“北邙鬼叟”四個大字。
軒轅楚暗想江湖傳言，“神州四異”之中，數這“北邙鬼叟”豐秋，最為陰毒難纏，自己萬妙山莊大會，只是與“西域酒神”陶大杯，“飄萍子”林中逸父女，以及淳于俊等“風塵三友”訂約，並無“北邙鬼叟”在內，怎的這位令人頭痛人物，恰在期前趕到？
對方雖然來得突然，但“北邙鬼叟”那大名頭，軒轅楚怎能不理？遂轉動輪車，率領“聖手仙猿”金伯起，“病純陽”元元道人，“風火頭陀”法悟等“關東三煞”，以及小賊歐陽一缺，一同迎出莊外。
莊門外站的正是那身著寬大黑袍，長髮披垂，面