瘋狂的凌虐著它腳下的眾生。毫無廕庇的官道上，彎下身，彷彿就可以聞到黃土燒焦的味道。
這樣的天氣著實不宜出行，所以道上人也寥寥無幾。
道旁大概四、五丈遠的地方，有座小小的茶僚，原木搭建而成，十分樸素。這時沒有客人，那店家就坐在個木凳上，手拿一把蒲柳扇，一面無聊的望著空蕩蕩的大道，一面拼命扇著風。
忽然，一輛馬車闖入他的視線。這馬車走的甚急，帶起煙塵一片，一眨眼的功夫就已來到跟前。趕車人一勒韁繩，那馬在路邊停了下來。
店家吃了一驚，心想沒有兩把子力氣，可不敢這樣拉馬。忍不住打量那車伕一眼，一看之下，更是希奇。本以為定是個五大三粗的壯漢，不料身材比他還要瘦削些，身上穿一件隨處可見的藍色粗布衫，頭上斗笠壓得低低的，罩住了臉。
只聽他回身道：“師哥，這裡有個茶僚，咱們吃些東西再走吧。”
馬車內傳來一個尖銳的聲音：“也好，你買了送上車來。”話音之中，夾雜著幾聲微弱的咳嗽。
店家微覺奇怪，心想車裡的人可是生病了？但說話聲音明明又中氣十足。他雖然好奇，但知對方不欲透露身份，也不敢過多打探。眼見趕車人跳下馬車，連忙迎上去招呼。
趕車人命他將水囊裝滿，買了一些乾糧，微一遲疑，又叫了碗熱茶，撩開車簾，跨上車去。
車內包裹得密不透風，一上去，溼熱之氣迎面撲來，中者欲暈。車上左右兩邊各有一名男子，左邊的男子又矮又黑，盤膝而作，目不轉睛地盯著他對面的人。汗珠從他臉上成串落下，他也不加擦拭。趕車人進來，他也毫不理睬。
另一名男子則要虛弱得多，無力的蜷縮在角落處。面色蒼白，挺秀的眉頭擰在一起，似乎在忍受著極大的痛苦。額頭上有一道明顯的傷痕。傷痕未愈，看來是近期所創，卻沒有包紮處理。他的手上握有一把匕首，雖然半眯著眼睛，可四周一有什麼風吹草動，匕首就會緊得一緊，顯然在全神戒備著。
趕車人將兩個饅頭遞到那矮者手中，又拿了一個饅頭要給對面的男人，卻被矮者攔下。那矮者將饅頭掰成大小不等的兩份，撿小的一份扔了過去：“接著。”
趕車人面有不忍：“清虛，這樣不太好吧？他已經一天沒吃東西了。”
那矮者瞪了眼睛，怪聲怪氣地道：“有什麼不好？餓不死他不就行了。難道等他恢復了力氣，來對付咱們不成？凌虛，你何時變得這樣好心？”
這兩人正是清虛、凌虛。他們被練無傷說動了心，師仇也不報了，嶗山也不回了，直奔寶藏而來。
——練無傷說道，既然是昊天門的寶藏，自然在昊天門附近，兩人一想有理，都信了。
他們還是怕凌烈半途追來，僱了輛馬車，由凌虛親自趕車。為了掩人耳目，兩人都改作俗家打扮。日夜兼程，顧不得天氣炎熱，旅途辛勞。
這其中最苦的莫過於練無傷，他重傷未愈，又要顛簸趕路，體力固然大量消耗，傷勢更有加重的趨勢。何況有清虛虎視眈眈的在側，更是匕首護身，一刻也不敢放鬆。他知道，只要他稍有鬆懈，清虛就會趁機撲上來將他制住，到時真的只有任人宰割的份了。
所以，傷再重，精神再不好，也始終警覺著。每當昏昏欲睡時，就用匕首在腿上輕輕一劃，一天下來，又多了好幾個傷口。
這是一場艱苦的耐力比拼，只要他能堅持不倒下去，就有出離生天的希望。
然而，這希望又是如此渺茫。
半個饅頭握在手中，說是半個，實在高抬了，其實小的可憐。練無傷已經一整天沒吃東西，對方不給他，他也吃不下。胃裡翻江倒海般難受，車中悶熱的氣味幾乎讓他嘔吐出來，吃飯也成了一項艱苦的任