突如其來的北伐讓朝臣發生劇烈爭論，反對的聲音佔據一半以上，大多數人是不看好北伐成功，少數人則是認為遼國滅亡後，崛起極快的金國必將南侵，總之是各有說辭，而力主北伐的人也不在少數，甚至連很少發言的劉仲武和劉延慶都出聲支援。
最重要的是皇帝趙佶這次非常堅決，無論怎麼勸說，他都決定北伐，再加上蔡京和趙不凡都選擇了支援，所以這件事以無可爭議的態勢被皇帝強行定下，前後談了三年的宋金海上之盟終於進入實際執行階段。
趙不凡雖然對海上之盟參與不多，唯有的參與也就是當初去救人那次，基本上跟他沒什麼關係，可對於海上之盟的順利締結，他確實是由衷地感到高興，收復幽雲十六州終究才是他多年的渴望。
此後幾天，他內心一直充斥著興奮，迅速把御史臺和開封府的事務交接，轉而進入樞密院，熟悉樞密院的事務流程，瞭解北方三路兵馬情況和駐防佈局，腦中漸漸開始謀劃起北伐的戰略構想。
八月十二，聖旨下達，勒令他立刻奔赴江南督戰。
趙不凡也知道江南的戰事必須儘快平定，不然將影響到來年北伐，所以並沒有拖延，拿到聖旨的當天便開始著手安排家中事務。
由於他打算在平定方臘過後直接回北疆排程兵馬，這次便沒打算在家裡留人，直接讓扈三娘率領飛鳳衛先行北上，同時帶走的還有家裡那一百多個救回來的女子，趙王府則交給朱伯材暫時派人照看。
唯獨有些意外的是，雪玲不依不饒地要跟著他，死活不肯留在朱府。
幾番勸說過後，雪玲在氣惱中隱隱有發病的跡象，趙不凡擔心她出事，只能讓她跟著扈三娘她們先去北疆，承諾自己在處理完江南的事情後，必定會盡快回北方，這才讓雪玲平靜下來。
如此折騰了兩天，京城這邊的事基本都安排完畢，趙不凡便進宮去見了皇帝和皇后，禮節性地吃頓飯，算是以義子的身份辭行，沒想皇帝趙佶和鄭皇后還弄得挺隆重，席間再三叮囑他在戰場上務必小心。
總之這頓飯吃得趙不凡心情複雜，不知道究竟該以什麼身份來面對兩人，有種坐立不安的感覺，只是在他離宮的時候，鄭皇后突然拿出一件親手縫製的鑲金戰袍，倒是讓他有些感動。
此後趙不凡又帶著朱璉去朱府吃了晚飯，歇息了一夜，讓朱璉陪陪她母親，便在第二天早晨回到趙王府收拾起行，沒想即將走出大門的時候，空蕩蕩的趙府卻走進來一個不速之客，正是那假冒的二皇子趙檉。
這可是把趙不凡給氣到了，臉色瞬間就沉下來。
“臣即將南行，二皇子此刻前來，臣可沒法款待。”
趙檉聽到這話也沒有動怒，俊秀的臉上堆滿笑容，仿似非常親切的樣子，可眼神裡卻全是戲謔。
“皇弟出征，為兄前來送送也是應該的，雖說你不過就是個義子，但我還是一直都把你當親兄弟，眼下你為我大宋遠赴苦寒的北疆，為兄確實感動，沒別的賞給你，便效仿古人備了杯水酒，為你踐行。”
他媽的，這是存心來噁心我？
趙不凡氣壞了，可看到對方身後的宮廷禁衛，他也不好發作，目光越來越冷：“殿下，水酒就不必了，時辰不早，臣還趕著去江南，暫且告辭。”
趙檉臉色一沉：“你這是何意？我好心來給你踐行，你卻這麼待我，是否有些失了禮數？若是傳到父皇和母后耳中，那可不太好聽，我這可是代表眾多皇子和帝姬來送送你這個義兄弟！”
“你……”
趙不凡瞬間握緊了拳頭。
趙檉眼中閃過一絲狠色，對著身後禁衛大喝：“還不快把水酒拿過來！”
一名禁衛端著托盤快速跑到近前，趙檉揮手抓起酒壺，粗魯地倒入碗中，抓