德州，位於永靜軍以南，因其治所安德縣以前也叫陵縣，所以人們有時稱呼為陵州。
趙不凡一行離開吳橋鎮，有意加快馬速，第二天就進入德州地界，哪想正午時分，天空卻突然烏雲密佈，不多久就下起大雨，幾人正巧行在半路，前不著村，後不著店，又沒有雨具，不得不竄到路邊的林子裡避雨。
“這鬼天氣，上午還是豔陽高照，這會兒卻下起這麼大的雨，真是要命！”呂方喋喋抱怨著躲到茂密的樹冠下，雙手擰著衣服上的水。
郝思文皺著眉頭訓斥：“少說兩句，出門在外，這是常事！”
“我知道，這不就說說嘛！”呂方訕笑著回了一句，不再吭聲。
正在這時，三個揹著弓箭的獵戶從林子裡竄出，渾身都溼透了，奔跑時濺起的泥水讓他們顯得有些狼狽。偶然看到站在樹下躲雨的趙不凡等人，見他們衣著華貴，其中一個瞬間大喊：“幾位公子快走，不要在這裡躲雨！”
趙不凡幾人莫名其妙，折月芝忍不住大聲回應：“為什麼？”
那些獵戶一邊跑一邊喊道：“這裡是枯樹山的地盤，有夥山賊端是厲害，大雨過後，他們一定會在這一帶搶掠，趁這會兒還沒被他們發現，趕快走吧！”
“枯樹山？”趙不凡皺起了眉頭，隱隱覺得這個地名似乎聽說過。
可還沒等他反應過來，那些獵戶已經跑到近前，領頭那人擦乾淨臉上的汙泥，喘著粗氣說：“相信我們，趕快走，每當大雨，這一代路過的商旅和行人就不得不在林子裡躲雨，那些山賊也會趁著雨後出來收割，不但搶掠財物，還要趕盡殺絕。”
“什麼山賊，竟然這麼可惡？官府不管的嗎？”折月芝疑『惑』道。
獵戶苦笑著搖搖頭，無奈道：“不是不管，是剿匪很困難，這枯樹山地勢險峻，山路狹窄，州府每次派兵前來，那些山賊就躲到山寨裡，依靠存糧度日，直讓官府徒呼奈何，官府帶來的大批兵馬根本耗不過那些賊，可若是帶的人少了，那又根本打不過，所以就這麼拖著，至今已有大半年了。”
“這群山賊的頭領叫什麼！”郝思文出聲問道。
“那頭領叫鮑旭，不是本地人，使一口闊劍，因為生平唯獨喜好殺人，所以綽號喪門神，他在一年前帶著十幾個惡人路過這裡，看上了枯樹山的險峻，便在這裡落草，打劫過往商旅和行人。因為他武藝很好，所以能借著當今世道混『亂』之利，漸漸拉攏六七百號嘍囉，又搶了一兩百匹馬，實力很強。本來枯樹山附近以前也有兩個富饒的村子，可自從他們來後，所有人都被迫搬走了，村子也已經徹底荒廢！”
領頭的獵戶一口氣說完這些，其身後的另外幾個獵戶卻明顯有些心急，催促他道：“大哥，快走吧！若是被枯樹山的哨騎發現，那可就麻煩了！”
“好！”
領頭的獵戶回頭對著趙不凡幾人抱拳一禮，便帶著身邊弟兄極速跑走。
目視他們踏著泥濘遠去，郝思文想了想，凝重地說：“將軍，為了你與折姑娘的安全考慮，我們也趕快走吧！”
趙不凡隨意地笑笑：“不用，一個小小的鮑旭只是不成氣候的山賊，烏合之眾而已，我們該怎麼樣就怎麼樣，這個人與王慶不可同日而語，無需太掛在心上。”
“將軍這話說的是！”呂方連連點頭。
郝思文猶豫了下，沒有在反駁，只是明顯警惕了很多。
俗話說，大雨三場，正是在形容五六月的大雨，這時候的雨水來得快，通常只要不是少見的暴雨，那就是停一會兒又下，停一會兒又下，落上幾場後，才會徹底停止。當然，那種參雜著暴風的極端天氣不在此列，這個三場也只是個虛詞。
因此，即便大雨漸漸停下，趙不凡也沒急著趕路，繼續躲