今年春節，楚國公府的“三十”晚宴比較冷清，曹儼和曹儀都不在家。
曹穆和曹夫人一時還未適應過來，面露一副蕭瑟的神情。
而曹汲的感覺很不好，往年這個時候，他的這雙賊眼會盯著曹儼和曹儀的銀票。
曹儼對他一向大方，跟他可以二一添作五。
曹儀則摳一點，對他這個二哥嚴防死守，但百密一疏中也能讓他順走兩張銀票。
可今年他沒這個機會了，也就沒心情說話，聽曹穆說聲“開席”，喝盅酒後也無話可說。
他的表現讓席間的氣氛挺壓抑，他是酒宴上的活躍器，曹家的家宴都靠他活躍氣氛。
可他今晚沒這個心情。
眾人默默地吃了幾口菜，曹仲說話了，“兄長、朝廷官員改制，兄長考慮一下二弟吧？該說說話了。”
曹仲只是一個六品官，極想趁此機會往上走走。
他有理由，“沈括也是六品官，一躍成為二品大員，不就是靠陳恪說話嗎？”
沈括成為格物院理事會理事長，等同二品之職，這個飛躍讓許多人眼紅。
據說沈括能一躍龍門，都是陳恪使的勁。
曹仲自然不服，陳恪再牛也牛不過曹穆，藉此機會找曹穆要官。
可曹穆卻沒理他，轉眼看向坐在下首矮桌後面的曹汲，沉聲問道：“沈括與陳恪交好？”
曹家講究禮儀，“三十”晚宴不同於麥園。
麥園是同輩相聚，可以圍坐在一張圓桌邊喝酒吃菜。
而曹家則是三代人聚餐，曹穆長兄為父，兩個弟弟曹仲、曹禮帶著娘子兒女來楚國公府過年。
又有曹儼的娘子帶著一對兒女，三代人相聚，餐廳裡面就要分為十幾個矮桌，大家依次跪坐在矮桌之後。
這是三輩人不同桌的習俗，晚輩不能與長輩同桌。
這個習俗並沒有嚴格規定，一家人平時不用講究，但在節日期間，兄弟、親戚來府時一定要有這個講究。
曹汲就跪坐在下首的一桌，與兩個堂弟坐在一起，正對六歲的侄兒曹宗文、四歲的侄女曹宗慧擠眉弄眼，聽曹穆問他，趕緊正色回道：“稟父親，據兒所知，直學士與沈括從無來往。”
他在家裡稱陳恪為直學士而不是先生，因他真不是陳恪的學生，稱呼先生就將陳恪與曹穆並列了。
將他兩人並列就會出現一個問題，陳恪只有十九歲，比他還小一歲，還讓曹穆在與陳恪的交往中挺被動。
曹汲明白這裡的道道，稱呼陳恪直學士，如實回答曹穆的問話。
陳恪與沈括真沒關係。
可曹仲斷然回道：“你是不知他倆的關係而已。”
曹仲不信他，曹汲反駁：“二叔不知直學士的生活習性，他不喜歡人情禮往，朝中官員只與包知府來往密切，前期又與興國府推官王安石以兄弟相稱，除此之外再無其他官員往來。”
“直學士為人坦坦蕩蕩，行事從不遮掩，如與沈括有來往，我們這些學生都會知道。”
“直學士身邊的密探就是他的貼身保鏢，如與沈括有交情，皇上、太后豈有不知的道理？”
聽曹汲說完，曹穆說道：“我聽皇上說過，沈括在數學、天文、地理等方面都有極高的建樹。”
“但皇上沒說是不是陳恪推薦的，外面的傳說不可全信，更不要人言亦言。”
“你是我的弟弟，如讓別人說話，皇上也會認為是我的指使，還不如我跟皇上說。”
聽他答應，曹仲大喜，急忙說道：“謝兄長。”
曹禮隨即說道：“兄長”
曹穆回道：“為兄知道。”
然後沉聲說道：“不用你倆說，為兄也會