在向他求助，向她崇拜並認為無所不能的五哥求助。
可他所能做的最大膽的事，不過是帶了她策馬疾馳，希望一路的疾風能吹走那愈來愈濃烈的傷心。
他所能做的最親密的事，不過是在杏落如雪裡如小時候那般抱住她，將她擁得緊緊的，許久許久都不肯放開……
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裡，兩小無嫌猜。
可惜，他只能是她的五哥，不能是她的郎。
十四為君婦，羞顏未嘗開。低頭向暗壁，千喚不一回。十五始展眉，願同塵與灰。常存抱柱信，豈上望夫臺……
都是與他和她無關的故事。
那唯一一次沾染了別的色彩的擁抱，於他們也已是逾矩。
一直散養著兒女的父親蕭尋破天荒地過問了此事，卻只說了一句話。
“以靖，我希望，這是最後一次。”
其實，也不得不是最後一次。
父親玲瓏，他也同樣清明，最終只反問了一句：“若許思顏待木槿不好，又當如何？”
蕭尋一慣的清貴雅淡，回以淡淡一笑，“許知言教出的孩子，我信得過。”
蕭以靖直到那時才知道，蕭尋對於他提防了半輩子的情敵，居然有這般高的評價。
連那吳國太子都不曾見過，只為是許知言教出來的，便信得過……
他一度不以為然，尤其是聽聞許思顏種種荒唐和木槿種種委屈之後。
但現在看來，父親也許是對的。
許思顏的確真心愛惜著木槿。
可惜，很多時候，光有著一顆真心還是遠遠不夠的。
暮春的陽光漸有幾分烈意，投於蕭以靖波瀾不驚的面龐。可凝視著木槿的漆黑眼底，已有細碎的光輝和鋒芒在閃動。
忽似想起了什麼，他抬頭問向曹弘，“這裡靠近閔河河口……是不是另有個地名？”
曹弘忙答道：“對，這是丹柘原。順成二十三年，吳蜀聯軍曾在此處大敗北狄，史稱河口大捷。”
“丹……丹柘原！”
蕭以靖驀地握緊手中的木槿枝葉，低頭看向木槿樹下。
十九年前，蕭尋夫妻便是在這株木槿下，發現並抱起了才三四個月大的小木槿嗎？
－－－－－－－－－－－－－－－－－－痛莫痛過，多情似無情－－－－－－－－－－－－－－－－－－
吳宮，謹德殿。
宮人終於被艱難地支開，臥房裡只餘了樓小眠和侍奉他的花解語。
大病了一場，好容易從陰司地府搶回一條命，樓小眠愈發瘦弱，如不勝衣。
他的面龐依然清逸絕世，連臉頰被燙傷的斑痕都已被顧無曲盡心盡力地祛掉，卻蒼白得近乎半透明，襯得清幽雙眸愈發幽寂如深潭。
花解語神情已是難以掩飾的不安，緊蹙了秀致如畫的柳眉，低低道：“公子，我愈來愈覺得不妙。皇上極寵皇后，沒事都能吃上三斤老陳醋。如今公子已無大恙，皇后依然日日來瞧，皇上早該暗自不悅了吧？可為何公子幾次提出回府療養，皇上卻再三不允，一定要把公子留在宮中？”
樓小眠沒有回答。
他裹緊。夾袍，坐在月洞窗邊瞧著殿外青蔥搖曳的竹林，出神了片刻才問道：“鄭倉還沒有訊息？”
花解語嘆道：“沒有。聽說前兒他曾在城外遇刺，虧得一個紅衣人出手相救，然後就沒了蹤影。”
樓小眠拿手指壓住淡白的唇低咳著，輕聲道：“阿薄也死了。我恍惚聽皇后提過，阿薄的傷勢應該不是很嚴重。但皇上派去的太醫去診了兩次，那傷勢便急劇惡化，才兩三天工夫就沒了……那樣一個年輕健壯的少年，就這樣沒了。”
花解語素來明