不知為什麼，回連部的新兵楊，特別怕與老兵17面對面，他怕老兵17那看似不經意的眼神兒。如果新兵楊遠遠在樓道里看到他這位平時總虎著個臉的副連長時，他總是小心翼翼地貼著牆走，輕輕的，迅速的，就怕和他對眼神。
到底是愧，還是怕，抑或其他，他自己也搞不清楚。
老兵17並沒有在新兵楊的面前流露出任何一絲異樣的表情，儘管，他看不上他，他從心裡看不上他。但，他還是他的兵，三連的兵，要儘快地讓這個兵融進九連。
看著剛剛回來的新兵楊那一臉的小心和侷促，看著這個小新兵臉上那兩塊“高原紅”，老兵17的心裡，竟然冒出一點點憐憫。他知道小新兵怕他，但對著這個從三班逃出來的兵，無論如何也給不了笑臉。
新兵楊又和他的小老鄉新兵張在一起了。
他的下鋪就是新兵張。
這天，熄燈之前，老兵17進班，來看白天訓練臉上掛花的新兵小牛。看著他臉上的傷痕，老兵17彎腰用手指頭輕輕碰了一下，疼得小兵齜牙咧嘴但沒敢出聲。
老兵17故意板著臉說：“齜什麼牙。這算什麼，多大點事啊。咱們連的兵到現在為止還沒有像你這麼嬌氣的！你看看你班長，颳大風下大雨，我們照樣撲到泥裡。這才是九連的兵！過兩天，跟我到訓練場我教你要領。”
接著，老兵17揚起臉對著新兵張說：“小牛，你跟張阿立比一比，看誰這個月的會操表現好。”然後拿眼睛掃了下四周，喊“楊非！”
恰巧新兵楊端著一碗熱水剛剛進來，一激靈，手一抖，熱水溢位來灑在了手上，這叫一個燙！
“有……有！”新兵楊不敢扔下那碗熱水，但又燙得不行，只能夾著嗓子回答道。心裡還默默地念叨著：別緊張別緊張，看他，看他！
“看來你在練瞄準。”看著新兵楊那一眨不眨的眼睛，老兵17忍不住提醒：“去，把你們排長叫來。去我屋。啊，那個你，一起。”
新兵楊應了一聲，飛快地去找他排長。
當新兵楊和排長跨進老兵17的辦公室時，他發現，一貫穿著作訓服的副連長竟然也有一件不是軍裝的衣服——藏藍色的毛衣、袖子短短的渾身是心型圖案的毛衣！
新兵楊一時感到不太習慣，似乎，那看慣了的眼神也和這毛衣一起，變得暖融融了起來。
這時，老兵17看著新兵楊，前所未有的認真：“楊非，你排長這會也在，就跟你排長和你在這說清楚。從明天起，你開始擔任咱們連的軍械員。下週去參加團部的培訓。”說這些話時，老兵17的目光始終沒有離開過新兵楊的眼睛。
“我希望你，時刻記住自己是一名軍人，是咱九連的兵。還有，不管是什麼牌，只要發到你手裡，好壞你都得拿著。你，懂了嗎？”
14 摔人（3）
新兵楊望著老兵17，這一次，終於從心裡翻出了一陣羞愧。
老兵17順手拍了一下有些發怔的一排長的肩膀。顯然，一排長一臉迷惑。
儘管老兵17不同意鄒劍龍的這個私自決定，儘管他心裡塞滿了情緒，但，他不能夠在兵的面前流露出一絲不滿。
這是他九連的傳統，連部一班人的決議，在連裡一定是一個聲音。對於鄒劍龍的問題，等連長歸隊後，會有辦法解決的。更何況，他希望能有機會，他確信有機會把這個打小算盤的新兵楊帶成他真正的兵呢。
老兵17牛歸牛，但他的上下級觀念很強，聽媽說，他小時侯跟院子裡那一幫淘小子們玩攻山頭，他比人家都高一頭，但卻被“司令”分了個勤務兵。“司令”心眼賊多，經常高呼著進攻口號的同時——“閃人”，就是舉把小木槍喊“同志們衝啊！殺啊！別讓鬼子跑了啊！”