提了幹，娶了我媽，生了我們，開始了他餘下的那17年的軍旅生涯。
老兵23在娶我媽之前有個小插曲，本來在營部的時候，衛生隊隊長曾經給他介紹過物件。當時與軍人戀愛結婚，對女方要外調的，本人也要向組織做彙報。結果，因為支部經過外調後的一句話“最好不要見”，老兵23毫不猶豫地聽黨的話，既然組織不允許，就連面都沒見。這才成全了我們哥仨……
老兵23也有遺憾，比如說一直沒有上過戰場，中印的時候他備過戰，沒去成；中越的時候，他在司令部也沒去成；但是，他所在的部隊曾經參戰，屢建戰功，他為此非常自豪。
老兵23轉業的那年正趕上軍隊大規模撤編合併，離開部隊，脫下從來沒有想過要脫下的軍裝的那一剎那，他哭了。他要離開他的家——一個溫暖的家。老兵23聲音很響地哭了很長時間……
到了新的單位，像他這樣的轉業幹部有一大批，他們都穿了相當長一段時間的沒有徽章的舊軍裝。老兵23捨不得脫下來，他對軍裝的那份感情太深了。
前兩年，全家人圍在一起吃火鍋，本來高高興興、其樂融融的，不知道他哪裡來的感慨，忽然冒出一句，我一個孤兒有這個家很滿足，等我以後進八寶山開追悼會的時候，你們什麼也別給我，讓我穿上箱子裡的那身軍裝就很好了……
我們一時怔在那裡，空氣都凝住了……
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4 桃花開在200米之外（1）
老兵23對“美帝國主義”和“小日本”哧之以鼻，如果聽到有任何一種不利於中國的國際紛爭是出自這兩個國家，他一定會輕蔑地說，他們都是紙老虎，怕他幹什麼，打他（表現出少有的強硬姿態）！
這一點，老兵17、老兵3和他很像。只不過，更多時候，老兵17會把這種習氣不知不覺地帶到生活中來。
比如，對於軍旅影視作品裡的某些人物形象和細節特點，我常常會忍不住地要求跟他核實，於是——
“給你打個比方，我們那兒的鄒劍龍你知道吧？他就是塊廢鐵，在進我們連之前有很多毛病，啊對了，那叫軍閥作風，你懂嗎？但是他只要進了我們連這個大熔爐，他就必須得改變。環境改變人，聽說沒？”
我使勁點著頭（其實不知所云），生怕他得瑟著不往下說。
“每個連都有不同的風氣，你看《亮劍》，土匪帶出來的兵就是土匪樣（他說李雲龍是土匪），不過，我喜歡土匪（他自己是蔫土匪）。我帶出來的兵走到哪兒都和別人帶的兵不一樣，我們講的是團隊和榮譽。”
我實在忍不住，好奇地問他什麼是土匪、土匪都有哪些表現的方式。
果然，老兵17說，你看他老踢人……說著他飛起右腳當場做了個示範。接著說，其實那也不能算打罵，踢人也有不同的意思和不同程度的掌握……嗯（忽然意識到什麼）？我跟你說這些幹嘛！有問題找爸去……
也有的時候，我會問他哪個角色最真實，他就會自我先得瑟一番，然後並不回答問題，瞪著倆大眼睛一忽閃一忽閃的，撓頭頂，喝水，假裝思索並故意怠慢，討厭極了，非得我下個套說，你可真沒用，我問我弟去。他馬上放下水杯一連串地給你蹦出來是那個誰誰誰、誰誰誰（嘁！小兒科）。
就因為他這破毛病，一旦他遭到某些打擊而向我們傾訴時，常常得不到安慰而出現相反的結果。
比如，我和老兵3在網上玩測前生今世，我是商人（暈），老兵3是漁夫（完全不像），老兵17則是——和尚（基本靠譜）。這個結果讓我們“嘎嘎”笑出聲了。老兵17瞟了一眼，以鄙視的口吻說，這都是什麼玩意兒啊這是，幼稚啊幼稚！乾點正事不成嘛。
但是，某日，