樓竹靠著牆，大口喘著粗氣，心中五味雜陳。他明白溫北君所言不假，皇權之下，無人能輕易抗衡，但他仍無法接受劉班的命運。“就沒有別的辦法了嗎？我們可以想辦法向陛下求情，找出證據證明劉班的清白，說不定……”
“來不及了！”溫北君打斷他，聲音近乎絕望，“元孝文給我的期限只有七日，如今已過去大半，就算能找到證據，又怎能保證陛下會改變主意？況且，這背後恐怕牽扯著朝堂各方勢力的博弈，陛下此舉意在制衡，劉班不過是一枚棄子，我們根本無力迴天。”
樓竹沉默了，他知道溫北君說得在理，可內心的正義與良知卻讓他無法妥協。“那我們就這麼眼睜睜看著他死？然後任由元孝文繼續擺弄我們，成為他手中的殺人工具？”
溫北君緩緩抬起頭，眼神空洞而迷茫，“我也不知道，我只知道，在這吃人的朝堂裡，想要活下去，就必須有所妥協。可每一次妥協，都像是在割我的肉，剜我的心……”
樓竹望著溫北君憔悴的面容，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是深深的無奈與悲哀。“那我們……到底該怎麼辦？”
溫北君沒有立刻回答，他緩緩走到牢門前，看著牢房內神情落寞的劉班，許久才開口,“我會盡量讓劉班走得沒有痛苦，至於之後……我會想辦法照顧他的家人，這是我唯一能做的了。”
樓竹望著溫北君的背影，心中百感交集。他知道，這場對話沒有贏家，在皇權與忠義的夾縫中，他們都只是身不由己的可憐人，而劉班的命運，早已被捲入那深不見底的權力旋渦，無法更改 。