“你是說，不止是這一座城，而是整個關外，都被……”阮青竹驚撥出聲，說到一半，就被自己的猜想嚇到來，不敢再說下去。
施曠揹著手，眯了眯眼：“以蟲控人，莫非是脫胎於南胤的痋術？”
人之將死，其言也善，餘秋彧從前為免情緒波動過大，保持平和幾乎成了他的本能，褪去徘徊於恐懼和憤怒之間的魔障，此時比起一個書生，他更像是個無慾無求的僧人。
“百餘年前，西域魔門曾欲往南胤傳教，將南胤也變成魔門樂土，可南胤人生來就信奉痋龍，對魔門嗤之以鼻，後來魔門不知從何處習得了痋術，竟結合痋術，養出了這古怪痋蟲，對外稱為啟明石。”
其實這啟明石最外層的紅色晶石，的確是好東西，化入水中，能補充氣血，但這氣血怎麼會憑空產生，有人得到，就有無數人會失去。而魔門隱瞞的，就是這紅色晶石中蘊含著無數的幼蟲，會隨著吸收，進入人體，暫時潛伏下來，等候母痋的召喚。
“你們或許不瞭解西域，在那裡，魔門是凌駕於王朝之上的，連國主的更迭，都需要經過魔門的認可。之前他們想要將手伸到漠北，被韋易江剁了，可惜百足之蟲死而不僵，暗中蟄伏數十載，這次，他們的動作只會更迅烈。”
聞言，李蓮花輕嘆一聲：“天下盡入觳中矣！”僅僅是關外，魔門就用了數十年來耕耘，天下又有多少個關外呢？可李蓮花作為四顧門門主，此前從未聽聞洗罪石，啟明池一類的東西，江湖上盛傳可以精進內力的柔腸玉釀，也很快就沒了後續。
可若是其他地方都有魔門的佈局，唯有中原武林一片空白，那魔門的目標是什麼，簡直一目瞭然。
京城，李牧回京後，一直心事重重。原本了結了黃泉之事，他也沒有留在揚州的必要，但熙帝的召回卻讓他嗅到了一絲不安。回京見過皇帝和父母后，他第一時間就去拜訪高玄尊，也因此錯過了西寧侯看向他時一閃而過的欲言又止。
高玄尊臥病在床，他已經病重多日，幾乎是在數著日子過活了，不想臨終之前還能再見到李牧，難得能坐起來喝些湯藥。李牧對待這個看著嚴肅的小老頭，其實比對自己的父親更親近些，從下人手中接過了藥碗，一口一口餵給高玄尊。
小老頭苦著臉，勉為其難地喝了一口，一邊用手揮退了下人：“我自己的身體，自己清楚，喝這些有什麼用？不如讓我看些案卷。倒是你，不是去了揚州，怎麼回來了？”
其實最初李牧去揚州 他是反對的因為他知道李牧並非是為了給百姓做主，而是為了他的心結，可知道李牧去了之後，做的像模像樣的，還破了個大案子，他也希望李牧能腳踏實地地留在揚州，從案子看百姓，從冤情看民情。是以李牧忽然回來，他反而有些不贊同。
李牧輕輕皺了皺眉：“是陛下召我回京，老師，我在揚州遇到了——”
“安民！”高玄尊忽然打斷了他的話，忽然急促的情緒讓他劇烈地咳嗽了起來李牧才看清，自己眼中永遠挺直腰板的老師，已經在榻上蜷成了蝦米。這一咳，像是把他好不容易提起來的精氣神都咳了出來，等他平復了呼吸，眉宇間全是倦意。
“安民，這些日子我躺在床上，總想起你剛到我家的時候，那時你剛剛闖下大禍，被你祖母提著耳朵送到我這裡，讓我放心管教。”
高玄尊說起舊事，李牧難得有些臉皮泛紅，他也是皇親貴胄，境況比起燕道寒也好不到哪裡去。今上無子，嚴格算起來，他是離那個位子最近的人，因此朝臣都不敢讓自家有出息的子侄接近他，生怕觸了皇帝的黴頭，甚至有的為了討好皇帝，還要讓人來帶壞他。
早慧並沒有讓他明悟是非曲直，反而助長了孩童的無知之惡，等後悔已經是他追隨高玄尊讀了幾年書之後了，當年的過錯無