眾人的神情驟變，目光齊刷刷聚焦於唐長生。
唐長生面色凝重，眼中卻透著堅決之光，鏗鏘有力地宣告：“我一再強調，他們感染了屍毒。死者怨氣難消，將化身為殭屍……”
在繁華都市之外，下江之地尚存古訓，聞者無不面色慘白，目光投注於唐長生。
一護士聲音微顫，澀聲詢問：“法師，你的意思是，他將成鬼？”
四周之人不由自主地吞嚥，唐長生沉聲回應：“非鬼，乃殭屍。然而尚需七日還魂，無憂。七日之內，他無法成鬼，諸位安心！”
“七日之後如何？”問者幾近哽咽。
“我早已指示，速將屍體火化！”唐長生語氣嚴厲。
眾人恍若夢醒，不論家屬還是醫護，立時著手火化屍體。
陳欣試圖提議：“或許應留取部分組織以供分析研究。”
然而，此言一出，立遭忽視！
在常規情形下，火化屍體之速，斷無可能。
絕不可忽視，下江地區沿襲的是古老的土葬習俗，講究的是靈魂歸於塵土……
然而，在陳家勢力的影響下，加之張大成、左興發等黑道巨擘的助力，此類事宜變得異常簡單，僅需稍作安排，便即刻成行。
不足兩小時，死者遺體便化作了灰白的骨灰……
“此為何物？”唐長生驀然發現，死者手中緊握一物。
“似為鏈子，我兄歸家後始終緊握不放，從前未曾見過。”
死者之弟不安地陳述，唐長生已大步向前。
死者緊握鏈子，毫不鬆懈。
唐長生走近，輕巧地將鏈子取下。
果為金鍊，卻無吊墜、玉佩等飾物，唯有紫色透明、如小指頭大小的水晶珠。
唐長生面色微變，低聲自語：“莫非傳說中的事宜屬實？”
“法師，是否應先探視宋達兄弟？”左興發急切提醒。
唐長生頷首，隨即收入鏈子。
宋達尚存一線生機，儘管屍毒侵蝕，肌膚斑駁，額際卻顯烏青之兆。
唐長生僅一瞥，即斷：“尚有希望，速備糯米……”
旋即列舉眾多藥材，急令人籌備！
眾聞宋達可救，皆喘息一口氣，即便素日與其交惡者，如左興發亦然。
此乃兔死狐悲，亦或心理慰藉？
眾人似信唐長生解毒之能，不亞於葫蘆洲名宿……
投奔唐長生，似非誤選！
然欲一一救活七八生靈，談何容易。今夜，將軍廟難返矣！
此消彼長，若敵乘虛而入……
唐長生嘴角微露笑意，望凌曉雨可靠，能帶來意外的驚喜。
忽問張大成：“聽聞凌曉雨與陳家沾親帶故？”
大成困惑，然其曾遣人送凌曉雨至將軍廟求醫。
聞唐長生詢問，立答：“確實，淩小姐乃陳家之表親，此番假期蒞臨下江。”
心中忽憶上次山巔凌曉雨身影，張大成稍頓，遂續言：“適才陳欣醫師，應為淩小姐之表姐……”
唐長生頷首，未再追問。張大成低語：“淩小姐之父，疑似出自白湖淩氏旁支，現供職中樞，職位尚微。”
白湖淩氏，名聲顯赫，書香繼世，然僅旁支，不足以論正宗。
此時，凌曉雨身處將軍廟書房，夜幕漸深。
廟中雖無鼠患，怪聲卻不絕於耳，令人不寒而慄。
夜梟啼鳴，更是讓人心生寒意。
即便凌曉雨膽識過人，面對青面獠牙的神像，亦感心悸。
原本能潛心翻閱唐長生所藏資料，如今卻是心亂如麻，無法專注，唯有默唸，盼唐長生速歸。