太宗與魏徵在便殿對弈，兩人你來我往，一遞一著，擺開了棋局。他們的棋局正合《爛柯經》所云： 博弈之道，講究嚴謹。高明的棋子佈局在中間，次一等的棋子佈局在邊緣，再次一等的棋子佈局在角落，這是下棋的常規方法。
其法則是：“寧可輸一子，也不能失去先手。攻擊左邊就要留意右邊，進攻後面就要兼顧前面。有先有後，有後有先。兩個棋子要活，不要斷，都活不要連。
棋盤上的棋子不能太疏，也不能太密。與其貪戀棋子以求生存，不如捨棄棋子來取勝；與其沒有事獨自行動，不如鞏固自身來彌補。對方人多我方人少，要先謀劃生存；我方人多對方人少，要努力擴張勢力。善於取勝的人不爭奪，善於佈陣的人不戰鬥；善於戰鬥的人不會失敗，善於失敗的人不會慌亂。
下棋開始時以正常的方式佈局，最終以出奇制勝。凡是敵人無事而自行彌補的，有侵犯斷絕的意圖；捨棄小棋子而不救的，有圖謀大的心思。隨手而下棋的，是沒有謀略的人；不思考就回應的，是走向失敗的方法。《詩經》說：‘小心謹慎，就像面臨深谷。’說的就是這個道理。”
有詩寫道： 棋盤好比大地，棋子好比天空，顏色按照陰陽造化完整呈現。下到精妙入微、通變之處，不禁笑誇當年的爛柯仙。
太宗和魏徵兩人專注地對弈著棋，正下到午時三刻，一盤殘局還未結束，魏徵突然伏在案邊，呼嚕呼嚕地打起盹兒來。太宗見狀，微笑著說：“賢卿啊，你一心匡扶社稷，勞心費力，創立江山的辛勞讓你疲憊不堪，所以才不知不覺就睡著了。”
太宗並沒有叫醒他，就任他這麼睡著。 過了一會兒，魏徵醒來，趕忙趴在地上，連連說道：“臣罪該萬死！臣罪該萬死！剛剛暈困得厲害，不知道怎麼就睡著了，希望陛下能赦免臣對陛下不敬的罪過！”太宗說道：“卿哪有什麼慢罪呢，快起來吧，把殘棋收拾一下，咱們再重新下一盤。”
魏徵謝過恩，剛拿起棋子，就聽到朝門外傳來一陣大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂公等人，捧著一個血淋淋的龍頭，扔在太宗面前，啟奏道：“陛下，海淺河枯倒是見過，像這樣奇異的事情卻從未聽聞過。”太宗和魏徵起身問道：“這東西是從哪裡來的？”
秦叔寶和徐茂公一臉嚴肅地說道：“陛下，就在千步廊南，十字街上，這顆龍頭從雲端裡掉落了下來。微臣們不敢隱瞞，所以趕忙前來啟奏。” 唐王聽聞此言，又驚又疑，急忙轉頭問魏徵：“這到底是怎麼一回事呀？” 魏徵趕忙轉身，朝著唐王叩頭，然後說道：“陛下，這是微臣剛剛在夢中斬殺的呀。”
唐王聽了這話，大為震驚，瞪大了眼睛說道：“賢卿你剛才盹睡之時，朕也沒見你有什麼動身動手的跡象呀，而且身邊又沒拿著刀劍，怎麼就能把這條龍給斬了呢？”
魏徵恭敬地奏道：“主公啊，微臣的身子雖然在陛下您的跟前，可魂兒卻已在夢裡離開了陛下。微臣身在您面前時，正對著那未下完的棋局，雙眼朦朧，似睡非睡；而魂兒在夢裡離開陛下後，便乘著祥瑞之雲，精神抖擻。那條龍當時就在剮龍臺上，被天兵天將牢牢地綁縛在那裡。
微臣便對它說道：‘你犯了天條，理當判死罪，我如今奉了天命，要取你這殘餘的性命。’那龍聽到這話，哀聲痛哭，微臣則抖擻起精神。龍聽到這哀苦之音，收起了爪子和鱗片，甘心受死；微臣我也鼓足了勁兒，撩起衣裳，上前一步，舉起那如霜般鋒利的寶劍。只聽‘扦叉’一聲，寶劍揮過之處，那龍頭便從虛空之中掉落了下來呀。”
太宗聽了魏徵這番話，心中悲喜交加。喜的是，有魏徵這樣的好臣子，朝廷之中能有這般豪傑之士，那江山何愁不穩呢？可悲的是，自己在夢裡明明答應了要救那條龍，沒料到最終它還是被斬殺了。