王大衛離開紙糊的潼關、趕往長安的時候，開封正在下雨，雷雨。
沈九臺沿著宮牆飛奔，腳下踏起一朵朵水蓮花，遠遠看去好像是在施展失傳已久的絕世輕功水上漂。
在他身後五、六步的地方，一個年輕的宦官更厲害，右臂前伸，舉著一把撐開的雨傘，卻始終跟沈九臺保持著固定的距離。
兩隻落湯雞一口氣跑到慶壽宮宮門前，沈九臺跨上臺階，守門的小宦官迎了上來：“哎呦！這不是沈都知嗎？怎麼弄得這麼狼狽？”
沈九臺拱手施禮：“敢問，官家可在？”
這是句廢話，官家在哪兒他沈九臺豈能不知道？但是他必須得當作自己不知道。
最近宮裡有了新風俗：曹太皇太后喜歡春雨，所以每到下雨天，就請人到慶壽宮陪她一起賞雨，一直賞到雨停。
被請的有：官家、高太后、向皇后、張婕妤、大公主、二公主以及大著肚子的邢妃，此外還有官家的兩個弟弟，岐王趙顥、嘉王趙頵。
家不一定每次都來，其他人則一定會到。
宮裡又有謠言了：高太后最近經常抱怨她的孃家人，避雷針可以先不折騰，抽水馬桶又不犯什麼忌諱，這倆東西也不是一套的。
守門小宦官趕緊回答：“在呢！在東配殿讀書呢。您要不小的帶您先烤烤火？”
烤火？烤乾了不是白忙活了。沈九臺：“多謝！沈某有急事兒，想求見官家。”
“您直接去東配殿就行，許大官已經吩咐過了。這位小哥”
跟著沈九臺一起跑來的小宦官立即接過話頭：“小的就在這兒等都知吧。順便烤烤火，待會兒您說不定還要用傘呢。麻煩這位大官了！”
守門小宦官一挑大拇指，對沈九臺讚道：“都知好福氣。”
沈九臺：“咱家倒是想有，可惜沒這本事。這是李大官調教出來的。”說罷，邁步朝東配殿走去。
他們說的李大官叫李憲，是宦官界的一顆新星。
大宋的宦官制度跟其他朝代不同。
趙匡胤在制定宦官制度的時候，充分參考了漢、唐兩朝宦官的先進事蹟。
得出結論：宦官也是人，同樣有理想，有追求，是歷朝制度的缺陷才造成了惡劣的後果。
簡而言之：憋的。除了蠱惑皇帝，他們也沒別的事兒可幹啊！
所以，大宋把宦官系統的品級定得很低，一旦有宦官突破上限，就把他放到外朝去。
跟朝臣們一起並肩作戰，實現人生理想，封侯拜相可期。
簡而言之：你要能折騰，又想折騰，你就到宮外折騰去。等你折騰得灰頭土臉之後，也就消停了。
這套制度非常人性化，是對“人慾”的深刻理解和積極探索。就是不講“天理”。
不過截至到目前為止，這套制度還是非常成功的。不僅沒有宦官為禍，還湧現出不少優秀的宦官武臣。
宦官們“外放”一般會選擇武臣路線。
主要是因為：真心幹不過！那幫大頭巾太黑了，又愛抱團，別看他們平時自己狗咬狗，對付“外人”的時候還真特麼齊心合力。
走武臣路線就相對容易得多。
所以，貼心的大宋官家為這些剛剛突破新手村、準備走上疆場的優秀宦官們準備了一個專門的過渡職務——走馬承受。
其實就是監軍，順帶學習軍事知識。
邊臣們對太監監軍還是基本上接受的，因為這其實已經是三種情況中最好的一種了。
另外兩種是：文官監軍和沒有監軍。
李憲先後做過永興軍和太原府的走馬承受，幹得都不錯。
可惜這次跟錯了人，這次他給韓絳做走馬承受。真是人生無常