貌魁梧美好，語音洪亮通暢。生性喜好道術，不求仕途作官。想要成為長生的神仙，以豪放曠達胸懷，優然自得在蓬萊仙島。每每都以遇不到仙人為遺憾。
至同治十二年，年二十一。偶至龍泉寺，遇首座本然和尚。洞明教理，透徹禪宗。意必得道高僧，與之談己所懷。本公笑曰，汝本有之天真佛性，無端背棄，而求不可必得不出七趣之神仙。
到了同治十二年（1873 ），二十一歲（似為三十一歲）。偶然一次到了龍泉寺，遇到寺中的首座本然和尚。洞明教理，透徹禪宗。想到這肯定是個得道高僧，就與他談論自己的志向。本然和尚笑著說：你本有的天真佛性，無緣無故的背離棄捨，而去追求不一定能得到的，也不能超出七趣的神仙。
棄金擔麻，認奴為主。汝具如此相貌，而其志何若是之下劣也。遂頓棄所懷，即求攝受。本公因為剃髮於本京七塔寺，乃石佛寺之支派也。
這無異於丟棄金子卻撿起麻，認奴僕為主人。你有如此美好的相貌，而你的志向為什麼如此的下劣呢？於是他頓時放棄自己原來的想法，求本然和尚慈悲攝受。本然和尚於是在京都的七塔寺為我師父剃度，成為石佛寺的支派法脈傳人。
從茲常親本受業師，研究教典，勵志修持。至光緒四年，受具戒於京西雲居寺。因念教理粗明，本分未了，說食數寶，有何利益。
從此經常親近受業師本然和尚，研究教典，努力用功修持。到了光緒四年（1878 ），在京西的雲居寺受具足戒。因為想到對於教理大略有了些瞭解，而對於自己的本分事，沒能明瞭，說食數寶，有什麼利益？
乃發足遊方，遍參宗匠。至十四年，於普陀佛頂山信真老人會下，師資道合，得受心印。是為傳臨濟正宗第四十二世。是年宏楞嚴於法雨寺。
於是發心到處遊學，參訪禪宗大德。到了光緒十四年，在普陀佛頂山信真老人的門下，師父與弟子的法道契合，得受信真老人的心印。於是成為臨濟正宗的第四十二代傳人。這一年在法雨寺宏揚《楞嚴經》。
此後十有餘年，常應講聘，每期眾皆數百。師於楞嚴，獨有心得，因為註釋。欲使大佛頂理，圓通常性，全體顯現，毫無隱覆，述成開蒙十卷。現蒙維揚萬壽寂公，為之刊板流通。
此後的十多年，經常講演佛法，每次的聽眾都有幾百人。師父對於《楞嚴經》，特別有心得，因此寫了註釋。想要使《大佛頂首楞嚴經》的義理，圓滿融通的常住真性，全體顯現，絲毫沒有隱藏覆蓋，敘述成《楞嚴開蒙》十卷。現在承蒙揚州的萬壽寂山老和尚，來加以刊板流通。
所惜賦性率真，唯究根本，不事支末。但欲發揮理性，令其徹底全彰，和盤托出。至於措詞立言，或失詳審。故致間有參差疏漏之弊。倘蒙具眼作家，稍事修治。則成法苑完璧，楞嚴寶鏡矣。
有一點可惜的是，師父天性直率真誠，只是參究根本，不從事支微末節。只是想要發揮理性，令實理真性徹底全彰，和盤托出。至於用詞立句，或者有失詳細審察。所以導致會有一些參差疏漏的弊病。倘若有具擇法眼的開悟並善於解說之人，稍稍加以修理整治。那麼就成為法苑中的完璧，《楞嚴經》的寶鏡了啊！
師平生志在楞嚴，行在淨土。日課佛號三萬，誓求往生。晨持大悲咒一尺香，以為助行。欲令現未有情，同生淨土。
師父平生用心在《楞嚴經》，行持歸在淨土。每天的功課有佛號三萬，誓求往生極樂。早晨持大悲咒一尺香，作為助行。想使現在未來的有情，一同往生淨土。
故於彌陀疏鈔，及演義，要解，便蒙鈔，勢至圓通疏鈔，皆為刊佈。謂學者曰，禪宗名為教外別傳，淨土實為教內真傳。
所以對於《彌陀疏鈔》，以及《彌陀疏鈔演義》、