帳幔放下，籠車再次緩緩向前。
紀小芒指尖火光亮起，籠車內一覽無餘。但帳幔外面看來，並無半點光亮透出。他定睛看去，被扔進來的人的確是牛逢春。
少年左右開弓，幾個耳光便將牛逢春拍醒，他啊地一聲，坐了起來。
“這……紀少俠！我們這是在哪裡？”牛逢春一臉慌張，剛一醒來便渾身上下仔細查驗，發現並未受傷，才驚魂未定地問道。
“你將我陷於客棧，收了多少好處？”紀小芒面目鐵青，一把揪住牛逢春的領口，厲聲問道。
“紀少俠，你聽我解釋！”接下來會遭逢什麼磨難，牛逢春已然無暇理會。眼前的少年如同凶神，他首先要考慮的是如何熬過這一關。
“白爺只讓我帶著獨身旅客去他那裡投宿，只要是十多歲的少年，每來一人便給我五兩銀子。”他死死抓住紀小芒的雙手，眼睛裡驚慌失措，“至於其他的事情，我一無所知啊！”
“你滿口謊言！早在城門那裡，你就偷我銀子。我見你可憐，未曾計較，還向府兵替你開脫。”紀小芒怒不可遏，他將右手掙脫，攥緊拳頭朝牛逢春臉上揮去，“你卻恩將仇報，夥同他們一起害我，實在該死！”
一拳下去，勢大力沉，直打的牛逢春口鼻流血，牙齒脫落，從坐姿滾到旁邊再次躺下。
牛逢春躺在地上，用舌頭舔了舔自己缺牙之處，嚐到血味，卻忽然咧嘴笑了起來。
“哈哈，你說的對，我是該死。我早就該死了。”牛逢春喃喃自語，胸膛起伏不定。“若沒有那幾個弟弟妹妹，我就找棵歪脖子樹上吊了。死了多好啊！一了百了。”
紀小芒靠在鐵柵上面，呼吸漸漸平緩。
“我是偷了你的銀子，我也偷過別人的銀子。這事我之前做過好幾次了，得手的時候少。被人抓到打個半死，偷到的錢還不夠買兩張餅。”他歪頭看向紀小芒，眨了眨眼，“你是我偷過的最有錢的人，可惜沒得手。”
紀小芒嘆了口氣，將手伸向牛逢春。
牛逢春不可置信地握住那隻手，順勢坐起身來。
“你都知道餅是要花錢買的，那可以去做工賺錢啊，為什麼要偷呢？”紀小芒問道。
“做工？我之前不是沒試過。皮匠鋪、鐵匠鋪、米店、酒家，就連府兵我都去問過了，沒有人要我這樣的矮子，說我做事沒力氣，吃飯倒頂三四個人。”牛逢春兩手一攤，滿臉苦笑。“府兵那裡更不用說了，裡面都是門閥世家子弟，我就算長得夠高人家也不要我。”
“你還可以上山砍柴，下水抓魚，難道只有偷，才能養活家人嗎？”紀小芒仍然不能認同。
“你看看這潼川城，光禿禿的，周圍哪裡有山？哪裡有水？最近的山在五十里外，最近的河在百里以外！”牛逢春口沫橫飛，他指著一個方向，彷彿那裡就有遠處的山水。“我來回一趟，弟弟妹妹要餓死好幾個！”
紀小芒沉默不語，雖然自己也常分擔家中勞務，但他還有康伯和映月照顧，對於一粥一飯從何而來這種事情，他從未考慮過。
“我還有問題要問你。車裡這些少年是不是你誆騙來的？外面的人與你有何關係？”紀小芒直視著牛逢春的眼睛，不願意再看到一丁點的欺騙和隱瞞。
牛逢春搖搖頭，他甚至沒有檢視那幾個少年的面容：“除了你以外，我沒有帶任何人去到那家客棧。先前白爺找我說明此事時，我都沒怎麼當真，因為五兩銀子太多了。”他停頓了片刻，眼眸低垂，“拿到錢之後，我才想起日前跟你說的失蹤案。心裡覺得，可能會害了你。現在好了，連我自己也搭進去了。”
“白鱗大士，宵禁開始了。”見府兵從各個城門向城內列隊走來，車頂的立青提醒道。
“知道了。都怪他