孩子們鬨笑起來：“鼻涕蟲肚子叫了！”
男孩年紀太小，他絲毫不覺得哥哥姐姐們的取笑和自己的外號有什麼冒犯。他也歡快地跳躍起來，加入其中。
這場景勾起了紀小芒的回憶，他心中酸澀，只能向天空望去，眼淚才沒有奪眶而出。
為首的女孩注意到眼前的高大少年眼眶紅腫，喉頭聳動，她的笑聲戛然而止。
“大哥哥，你哭了？”
紀小芒連忙眨了幾下眼睛，再低下頭時，臉上已經掛著柔和的微笑。
“沒有，剛才眼裡進沙子了。”
女孩不信，她拉住少年的袖口，追蹤著他閃躲的眼神。
“你騙人。以前大春哥找不到吃的回來，他那副樣子，跟大哥哥現在一模一樣。”
紀小芒深吸了一口氣，硬擠出一個更大的笑容。
“你看，我真的沒有哭。”少年仔細看了看身邊的五名幼童，他們聽到女孩的話，也都不再嬉笑，而是露出關切的神色，擠擠挨挨地圍著自己。
“你們都餓了吧？我去給你們買些吃的。”
紀小芒迅速轉身離開，趁孩子們不注意，偷偷將眼角的淚水拭去。
離此不遠的街角就有一家糖水鋪子，他買了兩斤糖糕，兩斤糖炒栗子和一大包五香瓜子，自己則買了兩張糖餅。
原路返回的時候，路過了一家酒店，生意火爆得很。不但大廳中客滿，門前的空地上擺的幾張桌椅上也坐滿了人。
紀小芒用餘光看到，某張桌子上面放著一碗酒釀圓子，他便猛然轉過頭去，看向街對面灰暗的屋舍。隨著夜幕降臨，開始亮起一點微光。很快，微光便四下裡蔓延開去，潼川城已經變作一片昏黃的海洋，搖曳閃爍，明滅不絕。
少年回到草屋前面，這裡卻漆黑一片，像是被海洋遺忘的一片暗礁。
孩子們又回到各自的位置，藉著晚霞折射著夕陽的最後一點光亮，笨拙地協作著。
紀小芒雙手提著食物，只得用腳在門框旁踢了兩下，口中叫道：“我回來啦！”
有眼尖的孩子發現了少年手中的食物，他們小聲地互相提示著，緊接著口中哇哇叫著，奔跑過來迎接。
木門開啟，孩子們眼中閃爍著光芒。但沒有一個人伸手向他索要。
紀小芒一邊護著孩子向院內走去，一邊將手中的食物分給他們。
一旦接過食物，孩子們便立刻吃了起來。兩名男孩幼小，拿到手裡便開始狼吞虎嚥，用小手謹慎地接著殘渣，絕不浪費。糖糕雖然甜糯可口，但吃的急了還是會噎著，在女孩們的幫助下，他們費了一番周折才讓糖糕入肚為安。
一番風捲殘雲過後，少年購買的食物已經被吃得精光，只剩下半袋瓜子和紀小芒手中的一張糖餅。
他們盯著那張糖餅，直到紀小芒將它分成五份，又遞到他們手中。
“金妞，你們在做什麼！”院外突然響起一個聲音。
“大春哥回來了！”孩子們站起身來，揚起手中的糖餅又蹦又跳。
紀小芒正坐在小木凳上面，背對著木門，他聞聲回過頭來，正好看見牛逢春腳步匆忙，向院中走來。
“小芒哥！你怎麼來了？”牛逢春驚喜不已，他加快腳步來到跟前，從一旁踢過另一個小木凳，坐在紀小芒身旁。
“我來找你呀。”紀小芒挪了挪身下的木凳，正對著牛逢春，向他問道，“白天我們分開以後，你是不是去追蹤那些修士了？”
牛逢春連連點頭。見周圍已經黑得快要不能視物，他便朝金妞努了努嘴。女孩會意，便回到草屋拿取了一盞油紙燈籠，用火石小心點燃，掛在眾人身旁一個四尺高的木樁上。
光線溫暖柔和，周遭的黑暗被推到