“嗯，順九這話有理。”
朱信深以為然地點頭笑道：“原本就是如此——顧大爺，您也別再擠兌顧二爺了，請恕老奴說句僭越的話，就連顧大爺您如今的事事周全、處處老道，不也是跟在老顧大爺和老顧二爺的身邊，用了那麼多的真金、白銀的代價，換回來的嗎？那加起來呀，怕是不比這筆數字小吧？！”
“是啊，管家不提，我都險些忘了呢，呵呵呵！”
張一撲哧一笑道：“當年哪，有幾回，要不是老太爺和老顧二爺攔著，老顧大爺和我爹，吃了您的心都有呢！這話說起來，也得有二、三十年了吧？”
“唉！當初哇，都是顧某年少無知、做事魯莽，吃了不少的虧、上了不少的當，讓先父和先叔父，操心甚多”
顧子謙一時也回想起了悠悠的往事，面色悽然，傷感不已道。
“嗐，誠如順九所說，這些呀，都是在所難免之事。這一代、一代的成長，不都是用跟頭和銅錢換來的嗎？！”
朱信連忙岔開了話題道：“將來，榮華和榮耀公子，以及咱們朱府，所有的後生、晚輩，千秋萬代，都是一樣的。”
“嗯，但願咱們朱府，果真能夠不負老太爺和老夫人的遺願，世世代代、薪火相傳，家宅永固，長盛不衰吧！”
顧子謙頷首感慨道：“不過，說起年輕的這一代，除了流蘇，也就只有順九這孩子，算是一個可造之材，其他的人嘛”
“噯~，顧大爺，豈敢、豈敢哪！”
張一一怔，連忙擺手說道：“這些孩子裡，外有榮華和榮耀公子，內有流蘇姑娘和朱秀、朱文等人，順九又何足為道呢？！他差得，還遠著呢！”
“張先生這是自謙了。”
朱信卻是深以為然地，嘆息說道：“那榮華和榮耀公子自不待言，文、武全才，根基牢固，只需稍加磨練，他日，必可擔起重任。只有我家那些不成器的奴才，別說小一輩兒上的，就連朱福和朱禮捆在一起，都不如順九機靈，將來，是個能指望的”
“噯~，這我倒要替禮總管，叫一聲屈了——”
顧子謙伸手一指朱禮，含笑說道：“你敲打誰，也不能敲打他呀！”
“這話不假。”
張一深表贊同道：“要是少了禮總管的操持，那咱們府裡，至少有一半兒的事情啊，立馬兒，就得亂套！”
“嗯，確實如此——府外，有我和子魯；府內，有管家、顧二夫人和禮總管，這都是一個蘿蔔、一個坑兒的事，少了誰，都不行。再有張先生和鐵總管，內、外兼顧著，這些年來，才能在老夫人的運籌帷幄下，將偌大的產業，運營得面面俱到、遊刃有餘。”
顧子謙十分憂慮道：“可再往下面一看，就倍顯凋零了起來。任憑是流蘇和順九這倆孩子，再有能為，只怕到時候兒哇，也是勢單力薄、孤掌難鳴啊！”
“顧大爺過慮了——那府外一節，榮華和榮耀公子，假以時日，必有所為。”
張一莞爾一笑道：“府內嘛，正是因為人才緊缺，所以，老夫人生前，才幾經篩選，為這幾個天分稍差一些的孩子，定下了可以依仗的姻緣。並分外地看重，未來新婦的出身和資質。且再三叮囑咱們，一定要待新婦進門兒，立威、站穩之後，才可令其他的孩子完婚，然後審慎地招攬外才，培植新人效命。如此多方著手，何愁不能解開這個困局呢？”
“不錯，”
朱信含笑說道：“獨孤姑娘的品格，咱們聽也聽說了、見也見過了，那未來的新婦之位，她當之無愧。再一則，顧大爺您選中的北燕姑娘，不也是她的舊日忠僕嗎？咱們先提前培養著，將來呀，也少不了是一個能臣、干將。”
“能幹、忠心倒是不假，只可惜，眼下呀，還不是咱們的自家人