這樣可以看到淨土修學的概要了。
及至永明大師，以古佛身，乘願出世。方顯垂言教，著書傳揚。又恐學者路頭不清，利害混亂，遂極力說出一四料簡偈。可謂提大藏之綱宗，作歧途之導師。使學者於八十字中，頓悟出生死證涅盤之要道。其救世婆心，千古未有也。
等到唐朝末年永明延壽大師 ( 先以禪得道，後更贊淨土) ，以古佛身乘願出世，方才明確地垂示法言，著述弘揚淨土宗。又怕學人對禪與淨土的修行路頭不清，對其中的利害關係混亂不清。於是就極力說出《四料簡偈》，真可謂提煉出了大藏經的根本要義，用來作為歧路眾生的修學導師。 （《四料簡偈》是“有禪有淨土，猶如帶角虎；現世為人師，來生作佛祖。有禪無淨土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有淨土，萬修萬人去；但得見彌陀，何愁不開悟。無禪無淨土，鐵床並銅柱；萬劫與千生，沒個人依怙。”） 使學者在這八十個字當中，頓悟出離生死、得證涅盤的要道。他的救世婆心真可謂千古未有。
其後諸宗師，皆明垂言教，偏贊此法。如長蘆賾，天衣懷，圓照本，大通本，中峰本，天如則，楚石琦，空谷隆等，諸大祖師。雖宏禪宗，偏贊淨土。
永明大師以後的諸位禪宗祖師，都明確地宣說淨土法門，修持並提倡淨土法門。比如長蘆宗賾禪師、天衣義懷禪師、圓照宗本禪師、大通善本禪師、中峰明本禪師、天如維則禪師、楚石梵琦禪師、空谷景隆禪師等，諸位大祖師雖然弘揚了禪宗，但是更加讚歎淨土法門的殊勝。
至蓮池大師參笑巖大悟之後，則置彼而取此。以淨業若成，禪宗自得。喻已浴大海者，必用百川水。身到含元殿，不須問長安。
到了明代的蓮池大師參學於笑巖德寶禪師， 大悟之後，就擱置禪宗專修淨土。因為淨業假如能夠成就，禪宗的利益自然能得到。好像已經用大海水沐浴的人，必然已經用到百川之水；人已經到了長安含元殿中，就不需要再問長安在什麼地方啊？
自後蕅益，截流，省庵，夢東等，諸大祖師，莫不皆然。蓋以因時制宜，法須逗機。若不如是，則眾生不能得度矣。
從此以後蕅益大師、截流大師、省庵大師、夢東大師等，諸大祖師無一不是這樣。因為根據不同時期的具體情況，應該採取適當的措施。弘揚佛法應該適應不同時期眾生的根器，觀機逗教。如果不這麼做，那麼眾生就不能得度了啊。
自茲厥後，佛法漸衰。加以國家多故，則法輪幾乎停轉。雖有知識，各攻其業。以力不暇及，置此道於不問。有談及此事，聞者若將浼 （m ěi ） 焉。幸有一二大心緇白，刊刻流佈。令祖教不滅，使來哲得聞，實莫大之幸也。
從此以後，佛法漸漸衰微。加上清朝中後期內亂和外戰連綿，佛法的傳播幾乎中斷。這時候雖然也有善知識，但是各自忙自己的事情，無力顧及到弘揚淨土法門的事情，於是置之不問淨土。偶爾有談及淨土的人，能聽聞並依教修行的人也沒多少。幸虧期間有一兩個發大菩提心的出家在家佛子，將淨土經論刻板印刷，流通世間，致使佛祖言教不至於泯滅，使後來的有緣人能得以閱讀聞法，這是多麼幸運的事情啊。
（弟）以闡提出家，自揣根性庸劣，罪業洪深。故於宗教二途，概不敢妄行染指。惟於仗佛慈力，帶業往生一法，頗生信向。十餘年來，悠悠虛度，毫未得益。但自西徂東，由北至南，往返萬餘里，閱人多矣。
我以闡提的根性出家，自己揣度根性平庸陋劣，罪業深重。所以對於禪宗、教下這兩種法門，根本不敢妄想來修學。惟獨對於依仗阿彌陀佛的慈力，帶業往生這一法門，很有信心。雖說十多年來，我悠悠泛泛虛度歲月，還絲毫沒有得到淨土法門的益處，但是從陝西到浙江，從北京到普陀