李欽載卻擱下陶碗，笑著向老人告辭，離開前，劉阿四悄悄擱了十幾文錢，壓在陶壺下。
走出老人的陋屋，李欽載又領著部曲們在村子裡轉了一圈，照例用討水喝的藉口，與莊戶閒聊。
傍晚時分，李欽載終於離開了莊子，朝長安城趕去。
回到府裡已是深夜，李欽載回到後院便睡了。
第二天一早，李欽載又領著部曲出城，這次去的是藍田縣。
第三天，第四天，每天都在關中各個村莊轉悠，與莊戶們閒聊。
這天夜晚，在趕回長安城的路上，劉阿四終於忍不住了。
「五少郎，小人知道您不贊同天子封禪，可您直接跟天子上疏勸諫不行嗎？您這天天私訪各個村莊，實在太辛苦了。」
李欽載嘆道：「你覺得我向天子上疏勸諫，他會聽嗎？」
劉阿四撓頭：「那就不知道了，可您這天天走訪村莊，究竟是為了啥？」
李欽載淡淡地道：「有的事必須要親眼所見，親耳所聞，才有資格昂首挺胸說話。我要聽到民間最真實的聲音，見到民間最真實的疾苦，這些東西，在官員的奏疏上可見不到。」
劉阿四似懂非懂，只好道：「好吧，小人是個粗鄙武夫，不懂朝政國事，五少郎去哪裡，咱兄弟們跟著便是。」
李欽載搖頭道：「明日回甘井莊。」
…………
第二天一早，李欽載領著部曲們回到甘井莊。
進了莊子後沒回別院，而是徑自來到學堂。
此時是中午時分，學生們大約用飯去了，李欽載獨自坐在課室裡，盯著窗外蔥翠的樹林發呆。
許久之後，聽到課室外嘈雜的笑鬧聲，學生們都回來了。
李欽載仍不言不動坐在課室裡，第一個進門的是李素節，剛跨進門便赫然發現失蹤了數日的李欽載，李素節欣喜地道：「先生回來了。」
說完便躬身行禮。
身後的小混賬們也跟著行禮。
李欽載抬眼一掃，盯著李素節道：「你剛才進門邁的是哪隻腳？」
李素節愕然：「呃，好像是左腳……」
「彌天大罪啊！來人，拖出去抽五十鞭！」
李素節大驚失色：「先生，以往您抽鞭子多少還有個說得過去的理由，這次的理由竟已如此敷衍了嗎？」
李欽載突然哈哈一笑，隨即又沉下臉道：「罷了，嚇唬你的，先生今日心情不好，看誰都不順眼，你們最好莫惹我。」
小混賬們聞言一凜，頓時噤若寒蟬。