他渾身一個激靈，意識也逐漸恢復了過來。緩緩睜開雙眼後，他發現眼前站著的人竟然不再是之前那幾個內務府的太監，而是一群身著飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛。
意識到情況不妙，曹寶成心中暗叫不好，一種不祥的預感湧上心頭。
他很清楚，一旦落入錦衣衛之手，恐怕自己這條小命就要難保了。想到這裡，他使出全身力氣，聲嘶力竭地大喊道：“大人，冤枉啊！小的冤枉啊！求您明察，還小的一個清白呀！”
“冤枉？你倒是說說看，你究竟冤在哪裡？想當日，就在那乾清宮前，眾人皆可作證，你為何會與夏安言私自調換崗位？”陸炳怒目圓睜，聲如洪鐘般地大聲呵斥道。
只見曹寶成涕淚橫流，連連喊冤：“大人吶，請您一定要明察啊！哪有什麼所謂的換崗之說呀！實情乃是那日夏安言說他不知怎地吃壞了東西，肚子疼痛難忍，急需要去茅房出恭解決內急之事，這才央求小的暫且替他在宮門口頂上一會兒。小的當時也是心善，見他那般痛苦模樣，實在不忍心拒絕，這才答應幫忙的呀！大人，小的所言句句屬實，絕無半句虛言啊！”
陸炳聽後，微微眯起雙眼，目光犀利如刀，緊緊盯著曹寶成，冷冷地追問道：“哦？照你這麼說來，那夏安言出恭到底去了多長時間呢？”
“這……小的真的不清楚啊大人！”曹寶成一臉驚恐地哭喪著臉喊道，聲音都帶著些許顫抖，“他當時急匆匆地就這麼走了，小的也沒敢多問吶。前後估摸著想起來，大概也就是一炷香的時間吧……不對不對，好像又沒有那麼久，可能就只有半柱香的時間。哎呀，小的真的記不太清楚啦！”
此時的曹寶成額頭上冷汗直冒，身體微微顫抖著，彷彿下一秒就要癱倒在地一般。
而站在他面前的陸炳則面沉似水，冷冷地看著眼前這個驚慌失措的人，嘴角泛起一絲不易察覺的冷笑。
“不清楚？哼！我看你分明就是不想說實話吧！”陸炳猛地向前一步，逼近曹寶成，雙眼如鷹隼般銳利地盯著他，“到底是一炷香還是半柱香？你最好給我老老實實交代清楚，否則可別怪本官不客氣，到時候讓你嚐嚐那皮肉之苦的滋味兒！”
說著，陸炳揮了揮手，身後幾個身材魁梧、滿臉橫肉的差役便摩拳擦掌地走上前來，一個個凶神惡煞地瞪著曹寶成，只等陸炳一聲令下，便要將其拿下嚴刑拷問。
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“大人吶，小人真的是被冤枉的呀！小人不過是這宮中一個小小的太監罷了，平日裡和那夏安言雖說不上有多親密，但關係也還算是過得去。就在那天，他突然捂著肚子跟我說肚子疼得厲害，想要去出恭。小人當時心善，想著能幫一把是一把，也就沒有多做考慮，便替他頂了一會兒班兒。”
曹寶成一邊說著，身體一邊不由自主地顫抖著，那張原本就有些蒼白的臉此刻更是毫無血色，彷彿隨時都會暈厥過去一般。
然而，站在他面前的陸炳卻是一臉冷漠，絲毫不為所動。
只見他冷哼一聲，怒喝道：“哼！誰會出恭出整整一炷香的時間？我看你分明就是心裡有鬼，故意隱瞞實情，不肯說實話！來人吶，給我狠狠地打！”
隨著陸炳的一聲令下，幾個手持棍棒的錦衣衛立刻衝上前去，將曹寶成團團圍住。
而此時的陸炳，則微微側過身去，壓低聲音對著負責行刑的錦衣衛頭目耳語了幾句。
隨後，他頭也不回地徑直朝著關押夏安言的審訊室走去，只留下身後傳來的陣陣慘叫聲以及此起彼伏的棍棒揮舞聲。
……
只見那耷拉著腦袋、神情萎靡的夏安言，像霜打的茄子一般無精打采地綁在那裡。
陸炳見狀，眉頭微皺，隨即便示意手下采用與之前相同的辦