威嚴與憤怒，但當他看到朝堂之上已鴉雀無聲時，終於稍稍平復了一些情緒，緩緩說道：“諸位愛卿，如果沒有其他事情要啟奏，那就退朝吧。”
方獻夫皺著眉頭，苦思冥想了許久之後，終於像是做出了什麼重大決定似的，深吸一口氣後再次站出來說道：“陛下，微臣年事已高，經過深思熟慮，還是決定向陛下請辭。”
話音剛落，朝堂之上頓時一片譁然，眾大臣們都被這個突如其來的訊息驚呆了，一個個瞪大了眼睛，滿臉不可置信的神情，有些人急得直跺腳，嘴裡嘟囔著：“這一早上的，怎麼會接連發生這樣的事情，就算我們的心臟再強壯恐怕也承受不住啊！”
嘉靖帝同樣感到十分意外，他完全沒有預料到方獻夫會在此時提出辭官的請求，於是連忙安慰道：“若是朕沒有記錯的話，方愛卿如今尚未滿五十歲吧？如此年紀便要告老還鄉，是否太過匆忙了些呢？”
方獻夫聽後，趕忙躬身施禮，對著皇帝回話道：“陛下明鑑！今年正月的時候，老臣不幸染病，幸得陛下關懷，不僅派遣太醫前來為微臣診治，還賞賜了牲牢酒米等物品，並加封我為少保。微臣對此感激不盡，但自從患病以來，臣時常感覺身體狀況越來越差，實在難以勝任朝廷的工作。因此，懇請陛下恩准微臣辭官回鄉養老。”
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說罷，他重重地磕了個頭，表示自己的誠意和堅定決心。
嘉靖帝雙眉緊蹙，面色凝重地聽完這個訊息後，心頭不禁湧起一股難以言喻的痛楚。方獻夫一直以來都是他所信賴與倚仗的忠臣良將啊！
“方愛卿啊，你對國家忠心耿耿，替朕立下無數汗馬功勞，朕又怎能如此輕易就讓你辭官歸隱呢？”嘉靖帝語重心長地道。
方獻夫趕忙跪地施禮，恭敬回應道：“承蒙陛下厚愛，微臣雖已年事漸高，但仍願懷一顆謙退之心，將機會留給那些年輕而有為之士，好使國家能得到更多更好的發展。”
說完，他再次叩頭謝恩，表示自己退位讓賢的決心堅定不移。
嘉靖帝聽後，沉默良久，終於緩緩站起身來。
他慢慢走到方獻夫面前，伸出雙手，輕柔地將其扶起，並感慨萬千地道：“愛卿啊，朕明白你的一片赤誠之心，但像你這般擁有卓越才智之人，朕著實不忍心就此放手啊！”
方獻夫聞得聖上此言，知道如果自己再繼續強行辭官陛下必定發飆，於是佯裝感動，並涕淚橫流：“陛下寬厚仁德，微臣感激不盡！既然陛下執意挽留，微臣自當謹遵聖意，繼續竭盡所能，為國家效忠盡力。”
說罷，他又一次叩首拜謝，表示願意繼續為朝廷效命。
“如此甚好！朕也期望著咱們君臣能夠齊心協力、共創輝煌啊！好啦，如果沒有其他事情要奏報，那就散朝吧！”
嘉靖帝微微一笑，心情稍顯輕鬆，隨即轉身回到龍椅之上。
……
散朝之後，許多與方獻夫交好之人紛紛走上前來，向他打聽為何會突然生出歸隱田園的念頭。
方獻夫只是微微一笑，並沒有說話，但他臉上的憂愁卻難以掩飾。
此時，正在與王廷相道別顧鼎臣注意到了方獻夫滿面愁容，於是快步走到他身旁，壓低聲音問道：“叔賢，這麼多同僚問你為何要辭官歸家，你都不肯說，莫非其中另有內情？”
“九和啊，你已經離開朝堂多年，如今何必再來蹚這渾水呢？”方獻夫嘆息著說道。
“哎，叔賢，並非我有意要回來。實在是陛下在信中的言辭懇切，期望我能回京協助他整頓朝綱、肅清吏治。況且我一直牽掛著北方的局勢，所以才日夜兼程地趕回京城。”顧鼎臣無奈地解釋道。
“呵呵，今日朝上的情形你也瞧見了，對此你作何感想？”方獻