搖頭，低聲答道：“樂女實難猜透陛下聖意，還望陛下明示。”
說罷，她稍稍抬起頭來，目光迎向嘉靖皇帝那深邃而又充滿探究意味的眼神。
嘉靖皇帝微微一笑，接著說道：“觀你模樣，想來年歲尚淺吧？”
“樂女今年芳齡十四。”
“嗯，的確是個美好無比的年紀啊！相比起壽媖來，也大不了多少呢。”嘉靖帝嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。
他的目光緩緩地從肖瑾兒身上移開，似乎陷入了對往事的回憶之中。
站在一旁的肖瑾兒心中暗自思忖著，皇上為何會突然提及另一個女子的名字？但她並未流露出太多的驚訝之色，只是微微欠身，柔聲說道：“瑾兒愚笨遲鈍，還望陛下恕罪。”
嘉靖帝輕輕擺了擺手，笑著回應道：“呵呵，你並非愚鈍之人，恰恰相反，你方才的演奏乃是真情之流露。身處這深宮內院之中，朕已然聆聽過無數美妙動聽的樂曲。然而，那些樂者大多皆是為了討好於朕才奏響手中樂器，全然失去了音樂原本應有的韻味和靈魂。唯有你，能夠隨心隨性地彈奏出如此動人心絃的音律，令朕聞之不禁陶醉其中，恍若遇見了千載難逢的知音一般吶！”
說罷，他再次將目光投向眼前這位年輕的樂女，眼神中滿含讚賞與喜愛之情。
“‘高山流水遇知音’應該就是這種感覺吧？你的曲子仿若天籟之音，如潺潺溪流般流淌進我的心田，讓我不禁回憶起往昔的諸多往事。想當年，朕初登皇位時也是意氣風發，心懷壯志。然而歲月如梭，日復一日地處理朝政、周旋於各方勢力之間，久而久之，朕竟差點忘卻了自己身為一個兒子應有的情感與責任。”
嘉靖帝緩緩轉過身來，揹負著雙手，臉上流露出一絲無奈的苦笑。
肖瑾兒靜靜地站在一旁聆聽著，大氣也不敢出一聲。她深知眼前這位帝王的威嚴和尊貴，心中暗自思忖著該如何回應才不會失了禮數。
“你可願意聽朕說說自己的事？”嘉靖帝忽然柔聲問道，那聲音輕得如同微風拂過湖面，似乎生怕會驚嚇到眼前這個溫婉可人的女子。
他的目光凝視著肖瑾兒，眼神中透露出一種渴望被理解的期盼。
肖瑾兒微微欠身行禮，美眸低垂，眼中迅速閃過一抹複雜的神色。
稍作猶豫後，她朱唇輕啟，輕聲說道：“瑾兒能得陛下如此信任，實乃三生有幸。陛下若有什麼不開心的事，瑾兒願洗耳恭聽，並盡己所能替陛下分憂解難。”
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嘉靖皇帝微微仰起頭，輕輕地嘆了口氣，那嘆氣聲宛如一陣輕風拂過湖面，帶起絲絲漣漪。
他的眼神變得深邃而悠遠，似乎沉浸在了遙遠的回憶之中。
此刻的他，像是一個孤獨的旅人，在歲月的長河裡徘徊，追憶著那些逝去的往昔時光。
他緩緩地停下了腳步，雙腳如同生了根一般，穩穩地立在御花園的小徑之上。
目光穿過那一簇簇五彩斑斕、爭奇鬥豔的花叢，彷彿穿越了層層迷霧和厚重的歷史塵埃，一直延伸到了遙不可及的遠方。
“朕啊……自小並非是什麼金貴的太子之身，不過是個普普通通的皇子罷了。後來，命運弄人，竟讓朕臨時被抓來接任這至高無上的皇位。那時的朕，年僅十五歲，就像你如今這般年紀，稍長些許而已。”
嘉靖帝說到此處，聲音略微一頓，臉上流露出一絲猶豫之色。
這些可都是深藏於皇宮內苑的皇家秘辛，按理說本不該輕易向外人道出。
然而，或許是心中壓抑已久的情緒如洪水般洶湧，急需找到一個宣洩的出口；亦或者是眼前之人讓他感到莫名的信任與親切，總之，他終究還是決定將這段往事一吐為快。