長一起到市農業局申請糧食改良專案，順便探望劉書記。
王昌能放下電話，滿臉怒火地對韓江林說，劉所長說財政帳上一分錢也拿不出。幾位副鎮長聽說，都把眼睛望著韓江林。當官本為權與利，副鎮長們平時有心沾一些利，無奈每個月都把財政的包乾經費花得一乾二淨，連正常的報銷都排不上號，心頭早已滿心怨氣。韓江林心頭一股無名之火升騰，高舉手準備拍案而起，最後輕輕地落在桌上，他趁勢站起身，調整了一下情緒，和顏和色地對王昌能說，昌能，走，我們到財政那邊看看，麻煩幾位等等。
幾位副鎮長見韓江林改變了態度，面面相覷，暗暗佩服韓江林的定力。
韓江林氣定神閒地走進財政所，劉琪林正從出納小王手裡接過錢，見到韓江林滿心歉意起身迎接，說，韓鎮長怎麼來了，我正準備把錢送過去呢。
韓江林淡淡地問，不是說帳上沒有錢嗎？
劉琪林滿面愁容地把錢遞給韓江林，帳上確實沒有錢，這點錢我是動用其它經費，可以說是從牙縫裡擠出來的。
韓江林又問，按規定一支筆簽字，按照我簽出的帳單，每月包乾經費應該有所節餘，錢都到哪裡去了？
劉琪林支吾著想矇混過關。韓江林用嚴厲的眼神逼視他。他無奈地聳聳肩攤開手，說，按規定是一支筆簽字，孫書記是書記，南江的一號，這支筆籤的字我們敢不報嗎？劉副鎮長分管財政，財政所名副其實的直接領導，這支筆籤的字能不報嗎？
劉琪林越說韓江林心裡越沉，財政管理混亂的關鍵在領導，領導之間有明確的分工，如果領導不堅持制度，小小的財政所長自然無法按制度辦事。韓江林明白自己錯怪了劉琪林，輕輕拍了拍劉琪林的肩膀，安慰道，你這個管家不容易，我心裡明白。
劉琪林感激地看了韓江林，不待他說什麼，韓江林朝王昌能輕輕一揮手，兩人一前一後走出了財政所。
在去南原的路上，韓江林把吳興財送錢的事聯絡起來，驚出一身冷汗，心想如果收了吳興財的所謂分紅，他和盤江村煤礦拴在一起，成了一條繩子上的螞蚱，如果煤礦出什麼大事，他自然脫不了干係，為幾千塊錢而拿政治前途冒險，他韓江林絕對不會做這樣的傻情。魚和熊掌不可得兼，韓江林自此開始理解黃宇，把政治前途看得高於一切，謀取經濟利益有損政治前途時，不能輕易謀求經濟利益。不過，像黃宇一樣在領導身上進行經濟投資，個人經濟基礎又相對薄弱，這樣的投資又能堅持多久？既沒有堅實的政治基礎和牢固的關係，又沒有雄厚的經濟基礎，在人心不古，世風江河而下的時代，一個出身卑微的農家子弟要實現自己的政治抱負，又有多少現實可能性？
錢！吉普車在錯車地猛地剎一腳，韓江林幾乎把縈滿腦子的字拋了出來。吉普車平穩行駛後，韓江林輕輕舒了一口氣，心想自己攀上了蘭家這棵高枝算是走對了第一步，蘭家的勢力能讓他在南江起步，今後的路只能靠自己走了。日子還很長，要走的路也很漫長，假如沒有雄厚的經濟基礎支撐，他和蘭曉詩擬定的升官路線圖就只是一個美麗的空中樓閣而已。
車停在省醫院子裡。醫院綠樹環繞，韓江林依然被濃重的蘇打氣味和莫名的混合氣味燻得頭暈腦脹，他把癌症和死神聯絡在一起時，心裡像敲亂了點子的大鼓。
在走進腫瘤科病房門時，韓江林眼睛的餘光看見一個熟悉的背影。他站定下來，發現蘭曉詩和大個子博士有說有笑地穿過院子。韓江林心裡格噔一響，緊隨其後的歐陽廣和身子撞在韓江林身上，他驚詫地問，怎麼走神了？韓江林表面上看著堅強，實則心裡極為脆弱，容易受到傷害，他心裡一酸，搖頭苦笑了了一下，說，沒什麼。歐陽廣和看到他傷感的神情，以為被劉書記的病情影響所至，拍了拍他的肩頭，親切地