此言一出，姜家眾人的臉色都變得凝重起來。
二嬸聽得心神不寧，臉色蒼白如紙，忍不住顫聲提議：“要不、要不我們也跟著一起逃走吧？”
姜雲霜卻堅決地搖了搖頭：“不可，這樣做太過冒險。”
儘管罪奴身份的他們可以暫時獲得出城的許可，甚至可以花錢僱人分批次將家人送出城外。
然而，一旦離開房陵，他們便失去了路引，身上的戶籍證明依舊註明他們是罪奴，無法踏入房陵以外的任何一座城池。
在這個戰火紛飛的邊境線上四處流亡，一旦遭遇突厥族的兵鋒，他們面臨的只有死亡一途。
而且，房陵戰事結束後，官府清點戶籍，若發現罪奴逃脫，便會發布通緝令，到那時，他們只有兩種悲慘的下場。
一種是像過街老鼠一樣，終生躲躲藏藏，不見天日，惶惶不可終日。
另一種是被捉回房陵，全家遭受斬頭之刑。
作為罪奴，只要離開房陵，他們便別無選擇，唯有死亡。這也是房陵每年都有戰事，卻仍有眾多罪奴甘願留在這裡的理由。
他們深知，自己無法、也不敢與強大的皇權抗爭到底。
二嬸在聽完姜雲霜的透徹分析後，面上罩上了一層深深的陰影，神情愈發黯淡。
“還有一事，我在歸途中經過兩間藥鋪，只見門前人潮洶湧，排起了長龍。”姜錦琛敘述道，“戰火紛飛之際，人們不是應該優先囤積糧食嗎？然而，這些人卻紛紛湧向藥鋪，這是為何？”
裴氏眉頭緊蹙，疑惑地問：“你為何不探詢究竟？”
“本想詢問，但當我走近時，那些人紛紛避開，我連續問了幾人，均無人回應。”姜錦琛回答。
姜雲霜眉心緊鎖，心中突然閃過喬哲潛鄭重其事的提醒：“切勿飲用城中的水”。
難道除了戰事，城中還隱藏著其他危機？
姜雲霜心中升起一股不祥的預感，她詢問姜錦琛：“你接近藥鋪時，那些排隊購買藥品的人是否有什麼異常之處？”
姜錦琛沉思片刻，回憶道：“似乎有幾個人在咳嗽。”
“咳嗽？難道是感染了寒症？”姜文昭疑惑道，“現在天氣並不寒冷，怎麼會患上寒症？”
正當一家人困惑不解之際，門外突然傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著胡叔的焦急呼喚：“姜二姑娘，可在屋中？”
姜雲霜立刻起身，迅速開啟大門，又走到院門前，只見胡叔一臉焦灼，未等她開口便急切地說：“姜二姑娘，我家小兒子自昨夜起就高燒不退，咳嗽連連，今晨更是咳出了血痰。城中的藥鋪人滿為患，我奔走了數家，都無法擠進去。你精通醫術，能否幫忙看看我家小兒子究竟得了什麼病？”
“沒問題。”姜雲霜毫不猶豫地答應下來，“胡叔您稍候，我去取藥箱。”
姜雲霜迅速返回家中，一邊疾步走向存放藥箱的地方，一邊向家人解釋自己即將前往鄰家，叮囑他們不可隨意外出，然後匆匆離去。
抵達胡家後，剛一進門，便聽到胡家小兒子撕心裂肺的咳嗽聲。姜雲霜跨過門檻，只見床上十來歲的孩子俯身劇烈咳嗽，咳出一口帶血的痰。
旁邊的婦人驚恐萬狀，含淚拍打著孩子的背：“玉安啊，玉安，別嚇唬孃親……”
姜雲霜不容遲疑，放下藥箱，立即為胡玉安把脈。
經過一番仔細的望聞問切，姜雲霜總結出胡玉安的症狀——身體顫抖，高熱不退，劇烈頭痛，呼吸急促，咳出帶血的痰，而且所有病症都來得極為迅猛。
“姜二姑娘，小兒的病情如何？”孩子的母親忍不住焦急地詢問。
姜雲霜並未急於答覆，而是目光凝重地注視著胡玉安，任由沉默的氛圍