瑞吉兆還沒有出現？”
“太微紫氣，一片祥雲。”
李世民有些惱火了：“既然如此，朕為什麼不能封禪？”
魏徵再拜奏道：“陛下在這六項上均有傑出的成就。可是，我們現在繼承的是隋朝末年天下大亂後遺留下來的殘局，人口凋零，還沒有恢復；國庫糧食仍然空虛匱乏。陛下親臨泰州封禪，每到一處所需供給，地方政府很難負擔。而且，陛下的封禪大典，萬邦首領和蠻夷酋長都要隨從左右。然而現在從伊水、洛水向東直達東海、泰山，村落稀少，人煙難得一見，荒草野蔓，望不到邊際，這不正是向蠻族展示我們的虛弱又是什麼？何況，即使有大量的賞賜，也未必使遠方的人滿意；即便免除農民多年的田賦稅役，也不能彌補他們的損失。如果博得一個封禪的虛名，卻帶來這麼多不利的後果，對陛下和大唐又有什麼益處呢？”
魏徵一席話句句在理，令李世民猶豫起來，於是他對於封禪也不再熱心了。
今天，連房玄齡和長孫無忌也熱衷於此事，只圖虛名，順諛於天子。而滿朝上下只有魏徵一人敢於直言進諫，實乃可貴。李世民不覺有些憂心，如果魏徵再不直言，自己不也成了孤家寡人了嗎？
第二天早朝，李世民處理完奏章，與無忌、房玄齡、李靖等老臣議論起隋文帝來。
無忌說隋文帝結束了東晉以來南北朝兩百多年的分裂對峙局面，重新統佔了中國，在位二十三年中，不但使生產得到了恢復，而且很快出現了相當繁榮的局面。
李靖則認為當時國家富強，百姓富足，糧食價錢便宜，河南滎陽大糧倉，糧食多得裝不下，許多都黴爛了，所以隋文帝應算是一個明主。
房玄齡則從另一個角度談到隋文帝勤於治理國家，常常誤了用膳時間，雖然不那麼仁厚，但也算得上一個兢兢業業、自強不息的帝王。
李世民每次在聽這種討論中，總是凝神不動，邊所邊思索著。今日聽了半天，沒有一個人的回答令他滿意。他打斷議論，談起了自己的看法：
“你們只知其一，不知其二。隋文帝並不英明，卻很苛求。不英明必有很多事情看不到，喜歡苛求又必然多疑。他不信任群臣，事無鉅細都要自己決定，以為這樣才能放心。天下這麼大，事情這麼多，日理萬機，即使再兢兢業業，吃苦耐勞，又豈能每一件事都正確無誤？群臣既然知道他的為人，就等待他的決定，接受現在的意見；有時雖覺得他的意見不對，也不敢說話，更不敢爭辯，這正是隋朝只有兩世就滅亡的原因啊！”
李世民看到群臣對他肅然起敬，心想該入正題了，便一轉話題，道：
“朕則不然，精選天下賢才放手任用，使每個人都有具體的責任，能夠充分發揮自己的本領。朕經常把各級官員和姓名寫在屏風上，隨時觀看，怕聽到他們的功勞和過錯，也都及時寫在他們名下，有功則賞，有罪則罰。如此各級官員隨時警惕，處處小心，人人竭心盡力，兢兢業業地去完成自己的任務。也只有各級官員負起責任，大唐才能夠強盛；國家強盛了，百姓才能吃夠安居樂業。如此，還怕天下治理不好嗎？”
無忌立即表態：“陛下如此信任臣等，臣等敢不竭力用心。”
李世民又想起刻石封禪之事，朝廷上下只有魏徵一人敢直言進諫，一種不快浮了上來。他對臣下道：“自今以後，朕的言行有不妥之處，你們要立即提出，不得阿諛順從，不盡自己的職責。如果一味順從，毫無主見，還要你們這些人幹什麼？！”
群臣一時沉默無言。恰好這時李青來報：“啟稟陛下，漢王李元昌已到。”
李世民吩咐無忌等人：“諸位愛卿先請回吧！”無忌等人施禮告退。
李元昌進來施禮道：“臣元昌參見陛下。”
李