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她們默不作聲地望著菸斗，吃冰淇淋用的空碗傾斜著放在她們的膝蓋上。她們的臉上毫無表情。終於，凱特問道：奈爾怎麼說？”“我還沒有向她提起過。我害怕她看到菸斗又該亂套了。”凱特伸出手來，我把菸斗遞給了她。她將菸斗翻來覆去看了好幾遍，好像她能從菸斗上找到什麼答案似的。“當警察說菸斗引起了船火，他們也只是猜測。這麼說，是別的東西了——現在又有什麼分別呢？”她把菸斗還給了我。“但是，菸斗一直在她手裡，她為什麼還讓警察和其他人相信是菸斗呢？她為什麼要撒謊？”我問道。太陽穿過一個小小的雲罅，從商店正面的櫥窗外照射進來，她們三個人都掉過頭去，望著佈滿塵埃的光線。“我去見過多米尼克神父，”我說，“我差不多明白地告訴了他，我懷疑他知道母親切斷手指的原因。”“我不相信你這樣做了。”凱特說。“真的。你知道他對我說什麼了嗎？別刨根問底。他說，如果我那樣做的話，會傷害母親的。”“他那樣說了？”凱特站起身來，走到櫃檯旁邊，“這沒有道理。”她望了赫普吉巴一眼，後者看上去跟她一樣茫然。“他有事瞞著我。”我堅持說。凱特走到我的椅子背後。她把兩隻手輕輕地放在我的肩膀上。當她開口的時候，她聲音裡時常出現的那股尖酸刻薄勁兒不見了。“我們會把事情弄清楚的，傑茜，好嗎？我會跟多米尼克談一談。”我感激地抬頭朝她笑了笑。我能夠看到她的化妝粉抹到下顎時留下的一道邊緣。她嚥了一口涎水，喉結滑上去，顯露出她的滿腔溫柔。
她肯定覺得這一時刻變得過分柔膩了，她迅速地把手移開，改變了話題。“作為交換條件，你一定要給我畫一些美人魚的畫，拿到商店裡來出售。”“什麼？”她走過來，站在我的面前。“你聽到我說的話了。你說你要繪畫，那麼，就畫美人魚吧。它們會在這裡賣得很火的。你可以寄售。我們會要一個好價錢的。”我望著她，張口結舌。我的腦海中浮現出一幅畫布，畫布上是青石色的天空，長著翅膀的美人魚們像天使一般在天空中飛翔，然後，從高空中跳進海水裡。我試圖回憶起托馬斯說過的關於長翅膀的美人魚的事情。關於海中女神從海底深處帶來神靈諭示。生活在海天兩界。凱特說：怎麼樣？幹不幹？”“我可能會試一試。看看吧。”我剛才見到的那一夥遊客走進了商店，凱特走過去迎接他們，赫普吉巴站起身，說她該回家了。我也該走了，但是，我卻繼續同貝恩一起坐在那裡，腦子裡想著托馬斯。在過去的十二天裡，我被困在母親的房子裡，我跟自己說了許許多多自相矛盾的話。什麼我愛上了一個人，不僅如此，這是一個偉大的愛情，輕易地放棄這份愛情，就是對自己生命的否定。然後，我又想，這只不過是一種不理智的迷戀，是一時的神魂顛倒，一切都會過去，我一定要剋制自己。我不明白愛一個人為什麼會有那麼多的痛苦。我的心好像被割出了一道道血淋淋的傷口。貝恩挺起腰桿，眯縫起眼睛望著我，舌尖搭在下嘴唇上。“傑茜