突然，店外傳來一陣喧鬧聲，都是去看擂臺的人。蔣平和南俠商量了一下，決定讓張龍、趙虎留下來看守皇帝的冠袍帶履，其他人都分散出去，但也別走遠。徐良把自己的頭巾往下拉了拉，遮住眉毛，生怕被人認出來，然後和艾虎一起出發。盧珍和白芸生結伴同行，邢家兄弟也一路走去。唯獨韓天錦，沒人願意和他一起走。徐良朝他使了個眼色，他就盯上了馮淵，非要馮淵和他一起。馮淵當然不願意，可怎麼推脫都不行。韓天錦一把抓住馮淵，直接扛到肩膀上，就往白沙灘擂臺的方向去了。
大家三三兩兩朝著擂臺走，就只有韓天錦和馮淵這一對比較特別。馮淵被扛在肩上，不停地喊著：“你這樣可不行，哪有在街上扛著人的？” 韓天錦甕聲甕氣地問：“你到底跟不跟我走？” 馮淵無奈，只好說：“跟你走，跟你走，快把我放下來。” 韓天錦這才把他放下來說：“行，那你就跟著我，不然我還扛著你。” 於是，一高一矮兩個人出了公館，向白沙灘走去。到了白沙灘，只見那裡人山人海，熱鬧非凡。擂臺坐西朝東，是用嶄新的豆瓣細席搭建而成。上下場門掛著大紅門簾，門簾邊緣垂著綠綢子走水和青飄帶，上面繡滿了百花鬧蝶的圖案。中間的堂簾是大紅縐紗材質，同樣有綠走水和青飄帶，繡著三藍色勾子牡丹。擂臺看起來像戲臺，但沒有上下的欄杆，而是用紅綠綵綢扎出了造型，兩邊扎著大彩糰子，有碗口大小，掛在兩邊柱子上，一串串的。下面也沒有真正的欄杆，是用紅綠綵綢扎出約二尺高的牆子。為什麼不安欄杆呢？原來是因為在上面打拳比武的時候，如果有人摔倒，腦袋撞到欄杆上肯定會有生命危險，而綵綢就算撞到也不至於要命。兩邊臺柱子上掛著兩塊木板，上面貼著兩張告示，一邊是總鎮大人的，一邊是知府大人的，內容都是關於彈壓地面的，說如果有光棍匪徒擾亂擂臺，就會立即鎖拿。擂臺當中有一塊橫匾，上面白紙寫著黑字 “以武會友”。臺上靠後擺放著三張八仙桌子，後面有二十多張椅子和數十條二人凳。桌子上圍著全大紅桌圍，椅子披著大紅椅披，放著南紅椅墊，上面都繡著三藍色大朵團花。桌子上還放著一個盤子，裡面裝著金銀錁錠。後面有四個兵器架子，插掛著十八般兵刃，長短傢伙都有。靠著臺的南北兩側，立著兩個梯子，正面沒有。因為時間還早，臺官還沒到，只有兩個看守擂臺的人在上面坐著。再看兩邊，像雁翅一樣排開的是兩層看臺，樓底下有專門的扶梯可以上去。看臺上也扎著紅綠綵綢，同樣有桌椅。靠著南邊看臺後面，有一個單獨的廚房，還預備了茶湯壺。南邊還有一個小蓆棚，裡面有個小文職官，打擂的人上來要先登記家鄉住處，登記在簿子上，並且說明動手的時候死傷不論。靠東邊有一根繩，是用來拴馬匹的地方。這擂臺的規模和佈置真是相當氣派。
臺下看熱鬧的人紛紛議論著。有人說：“活一輩子都沒見過這麼大場面的打擂。” 也有人說：“這可不是什麼好事，說不定就會出人命。” 還有人說：“不是他們兄弟，哪能搞出這麼大的陣仗。” 正在大家議論的時候，正南方向突然一陣大亂，只見二十多匹馬飛奔而來，馬上的人使勁勒住韁繩，馬嚼子亂響，直奔擂臺。原來是東方亮和東方清兄弟倆。他們都穿著壯士的衣服，快到擂臺的時候，負責維持地面秩序的差役們趕緊驅趕閒人，手中的竹杖到處亂抽，看熱鬧的人群嚇得四處亂跑。東方亮的手下先下馬，有的接鞭子，有的牽馬。兄弟倆下了馬後，先到看臺前看了看，然後又到小蓆棚那裡，見到了那個小文職官，就在棚裡等著知府和總鎮大人。過了一會兒，看到執事隊伍排開，銅鑼聲響起，不用說，肯定是知府大人到了。走近一看，東方亮和東方清趕緊迎上去。差役們把引馬讓開，大轎停穩後，轎伕打杆，隨從掀簾，去掉扶手，知府下了轎。東方兄弟要行大禮，被知府攔住了。眾人看到這個知