這邊蕭嵐小心翼翼地將父親、母親以及哥哥全都妥善安置妥當之後，便腳步匆忙地朝著侯娘子所在的院子疾步而去。倘若放在從前，蕭嵐定然認為憑藉著母親姜霓凰那雷厲風行且遊刃有餘的手段，想要處置蕭家內院之中的諸般事宜簡直就是易如反掌、信手拈來之事。然而此時此刻情況卻大不相同了，畢竟如今姜霓凰已然身懷六甲，這可與以往大相徑庭啊！
回想起上輩子所親身經歷過的那場撕心裂肺之痛——眼睜睜看著尚未出世的孩子夭折於腹中，蕭嵐的心至今仍隱隱作痛。正因如此，她暗自思忖著：既然母親姜霓凰已經懷有身孕，那麼凡事還是應當儘量減少其操勞為宜。
與此同時，與侯家娘子之間的合作也必須要儘快提上日程了。蕭嵐深知時間緊迫，自己務必要趁著身處西吳州的這段寶貴時光，儘可能多地處理一些事務。唯有如此，方能減輕母親肩上的擔子，讓她能夠安心養胎，免受過多勞累之苦。
再說那侯家娘子，也就是侯香蘭。就在今天清晨時分，她先是毫不留情地揮動鞭子抽打了那個曾經令她深惡痛絕的混賬丈夫蕭大義一番，緊接著親眼目睹他遭受杖刑責罰，隨後更是親眼看著郡守府的差役們將其押送離開。不僅如此，侯香蘭事先早已悄悄給郡守府的師爺送去了厚禮並加以打點。那位師爺拍胸脯向她保證道：只要蕭家對此事不予插手干預，那麼至少會判處蕭大義為期三年的牢獄之災。一想到此處，侯香蘭情不自禁地微微低下頭輕啜了一口茶水，而她的嘴角則不由自主地上揚起來，流露出一抹難以掩飾的得意笑容。
就在這個時候，一個丫鬟急匆匆地跑了過來，向屋內的人傳話道：“大娘子，蕭嵐姑娘來了！”話音未落，眾人便聽到一陣腳步聲由遠及近傳來。沒過多久，只見蕭嵐領著兩名丫鬟快步走進房間。她的身上還帶著些許旅途的塵土，看上去顯得有些風塵僕僕，但眼神中卻透露出一股堅定和急切。
侯香蘭見狀，連忙起身相迎，並微笑著與蕭嵐寒暄起來。一番問候之後，蕭嵐注意到侯香蘭今日心情似乎頗為不錯，於是她也不再拐彎抹角，開門見山地說道：“侯娘子啊，實不相瞞，我娘她如今已經來到蕭家了。原本我們計劃得好好的，想著有您出手相助，一個月時間應該足以理清這過去十年的賬目。可誰曾想，天有不測風雲，計劃總是趕不上變化呀！我孃親她眼下竟然懷上了身孕，身體狀況自然不比以往。因此呢，我必須在短短十日之內把這些賬目全部梳理清楚。說實話，這件事確實有些為難您了，但請您放心，如果侯娘子願意幫我這個忙，事成之後，我定會做主將您的陪嫁翻倍送還給侯家。如此一來，不管您最終是否選擇回到侯家，憑藉這筆豐厚的錢財，您都能夠自主經營一些小本生意，往後餘生也就不必再看人臉色過日子啦！”
蕭嵐眼見著侯娘子的神色似是有些動搖，心中暗喜，趕忙趁熱打鐵地接著說道：“若是侯娘子您有意重回侯家執掌家權，我倒是可以為您好好籌劃一番。只是不知娘子您是否曾深思熟慮過這樣一個問題？如今您正值青春韶華，未來的日子還長著呢，難道就真沒想過再次嫁人成家，或者生育一個屬於自己的親生孩兒嗎？倘若如此，那麼費力去爭奪這管家之權又何必呢？倒不如多多積攢一些錢財銀兩來得實在呀！待到日後，您既有豐厚的家財傍身，便既能尋覓到一戶上好的人家改嫁過去，重獲幸福美滿的婚姻生活；亦可覓得一位稱心如意之人，誕下一個隨您姓氏的可愛娃娃，從此過上和和美美的小日子。”
蕭嵐心裡很清楚，雖說自己這番話聽起來頗有悖於世俗常理，但正所謂物極必反嘛。想當年，侯香蘭滿心歡喜地嫁給了蕭大義，怎料竟遭此厄運，害得自己的親身女兒慘死於非命。想必她定然是已經嚐盡了身為女人所遭受的種種苦楚，受盡了男人帶來的磨難與折磨。因此，蕭嵐篤