搜查他的行李，除了筆硯之外，再沒有別的東西。感到很奇怪就問他，他笑著說：“我們讀書，難道臨到渴了才去挖井嗎？”一天，他向陶聖俞借了書，關上門抄得很快，一整天抄了五十多張紙，也不見他摺疊成卷。偷偷看他，每抄完一篇稿子，就燒成灰吞下去。更加覺得奇怪。問他原因，他說：“我用這個代替讀書。”接著背誦所抄的書，頃刻之間好幾篇，一字不錯。陶聖俞很高興，想要傳授他這個方法，於去惡認為不行。陶聖俞懷疑他吝嗇，言語中帶有譏諷責備，於去惡說：“兄長實在不瞭解我太深了。想要說又怕兄長驚訝，不說則始終不能讓你明白。怎麼辦？”陶聖俞堅決讓他說，他才說：“我不是人，是鬼。如今陰間透過科舉授官，七月十四日奉詔考核簾官，十五日士子進考場，月底放榜。”陶聖俞問：“考核簾官是為什麼？”他說：“這是上帝慎重的意思，不論大小官員，都要考核。有文采的安排在內簾，不通文墨的不能參與。因為陰間有諸神，就像陽間有郡守縣令一樣。那些得志的官員，眼睛不看經典書籍，不過是年輕時拿著敲門磚，獵取功名，門開啟了，就扔掉；再管理文書十幾年，就算是文學之士，胸中還有字嗎！陽世之所以讓低劣的人僥倖晉升，而英雄失意，只是少了這一考核罷了。”陶聖俞深表贊同，從此更加敬畏他。
一天，於去惡從外面回來，面帶憂愁，嘆息說：“我生來沒有名聲，見到鬼卻很巧。此前，聽說某位簾官善於寫文章，就用他的文章作為考場中的擬作。現在到了期限，府中的諸位大人，催要文章很急。我絞盡腦汁，也寫不出來，不知怎麼交差。”陶聖俞問：“為什麼不讀考場中的文章，然後去應試就行了？”於去惡說：“這也不行。陰間評論文章，只看心思，不在詞藻華麗。而且喜歡刻苦攻讀的人，心思專注，脈象穩定，一看就能知道，如果讓寫阿諛奉承的文章，心思先不乾淨，眼睛看到的，都不是正確的，所以往往被罷黜。”陶聖俞安慰他，並且認為他的話荒誕。於去惡說：“你別說話，我出去一下，你自己驗證。”走了不一會兒，急忙回來，說：“危險啊！差點不能和你再見面。剛剛到考場，看見主考官公事繁忙，所收取的試卷，堆積在臺階下，不知有幾萬張紙，每人一篇，大致看一下，都不是好文章。忽然主考官抬頭看見我，呵斥說：‘你鬼頭鬼腦，不悄悄隱藏，來這裡幹什麼？’我回答說：‘因為奉主人的命令，來這裡索要應試的文章。’主考官發怒說：‘這種文章，自然有本司評判，你怎麼能越權代替！’呵斥讓我趕快退下。我回頭看那些試卷，都蒙上灰塵不能認出一個字。我非常害怕，才驚恐地退回來。才知道陰間重視真才實學，考場容不得假名士。”陶聖俞深深感嘆他的話，於是和他朝夕相處。
十四日，於去惡出門，到晚上還沒回來。陶聖俞懷疑，到半夜，他才悄悄回來，問：“去哪兒了？”於去惡說：“我被主考官召去了。主考官評判文章，我參與其事，所以錄取或淘汰都能預先知道。”陶聖俞問：“考中了沒有？”於去惡說：“不幸名落孫山了。”陶聖俞說：“像你這樣有才華的人還不能考中，難道是主考官有意遺漏嗎？”於去惡說：“這也是有原因的。這類事都有命運：凡是應該得科名的，即使被主考官厭惡，即使有文采，也一定不推薦；或者有好文章，被主考官讚賞，就是這個人運氣不好，也一定不錄取。這是命運不能自主的。”陶聖俞問：“你打算怎麼辦？”於去惡說：“將從此隱遁離去。但還有一件事沒完成，要和你告別。”第二天，匆匆要走，陶聖俞挽留他，說：“你和我是舊交，忍心離我而去嗎？”於去惡說：“你別留我，有事你自然會知道。”說完，就走了。
陶聖俞不明白他的意思，只是惆悵而已。幾天後，忽然聽到報於去惡考中的訊息，陶聖俞非常高興，騎馬前去祝賀。於去惡正涕淚交加，看見陶聖俞來，制止