開心，比張老夫子誇她進步之大還要開心。
溫北君突然發現，溫鳶不再是那個需要他永遠護在身後的小姑娘了。“大了大了”溫北君嘆了口氣，“那我是不是也要老了啊”碧水笑著捏了捏他的腰，被捏到傷的溫北君慘叫一聲，略帶幽怨的眼神看著碧水，希冀得出一個為何捉弄自己的理由。“將軍，新年禮物啊。”碧水眨眨眼睛，他甚至可以看見碧水長長的睫毛，少女終究長成了一副美而不媚的模樣，他想起了那天少女嚥著淚水的眼睛，像埋沒在流雲裡的月亮。而此刻少女的眼睛，清澈，卻又飽含著熾熱。
“叔，碧水姐，你倆能不能換個地方站去，我還要佈置這邊呢。”溫鳶不知道她打斷了什麼，只是略帶不耐煩的覺得礙了她的事。剛才空氣中瀰漫的曖昧氣息瞬間一掃而空，溫北君示意碧水推他出去轉轉。
“連累你了，最近一件接一件的事。”碧水知道他指什麼，之前的生活就算再苦，她知道溫北君會安全歸來，就像宅子越來越大，官位越坐越高，但就像貧窮時相遇的二人一樣，他會花光僅剩的七兩銀子，買下一個即將淪為玩物的小姑娘，她很安心。男人伸出了一隻手，偏過頭，碧水看見男人更趨近讀書人的長相，她知道，這個男人親手殺過幾百個回紇人，但是她也依然認定這是她這輩子遇見的最溫柔的男人。“將軍，碧水心甘情願的。”她握住了男人粗糙的手掌，滿是刀繭，但和他的人一樣，很安心。
溫北君看著被裝點的紅紅火火的庭院，爆竹聲中一歲除。今年的爆竹，似乎是格外的響，朦朧間，他好像聽見碧水說了什麼，又好像什麼都沒說，不過她的嘴唇確定是動了的。也好像，不太確定。
燈影搖曳，他確定了，碧水的嘴唇動了，她嘴邊的胭脂很淡啊。至於什麼權謀，什麼旋渦，那統統交於明年了，他只想再確認一下是胭脂淡還是道心亂。
很多人在過新年，也有很多人過不去這個新年了。回紇也好，魏人也罷，死去了都只是丟在溝壑裡任由腐爛。不會有人理卻吊著一口氣的半死人，也不會有人去問他們的家人是不是還在等著過年，只有五十兩的撫卹，和死不見屍的家人。五十兩興許不夠紈絝喝頓花酒，但是卻是少了頂樑柱的家庭最後的結局。
何苦來哉，何苦來哉啊。年輕人蹲坐在姑蘇寺前，遙遙能望見正在重建的城牆。上面的鮮血，可比胭脂濃的多了。