附靈土行獸之後，紀小芒的速度數倍於神行術，他在曠野上如同一道銳利的閃電，一路向南。
他身後煙塵滾滾，沖天而起。
到如今他還未緩過神來。在紫雲山一戰，自己早已傾盡全力，也將塗淮的傀儡盡數消滅，眼看勝利在望。但當塗淮真身顯露，跟隨著靈蛇宗主一同出現在山巔之時，青紅婆婆忽然就萌生了死志，這讓他百思不得其解。
他不由得想到了謝家村妖禍之後，含曜對他說的那番話，實力差距過大，沒有抵抗的意義。甚至連逃跑，都是奢望。
眼下自己和雲瑾能全身而退，已經是不幸中的萬幸。
雲瑾在紅葉符中沉睡不醒，依青紅婆婆先前所言，她此番塑魂失敗，情況要比未塑魂之前更加兇險。只能依靠麒麟天生神異，在紅葉符中護住她的神識，才不至於出現更糟糕的情況。
失敗了！紀小芒神情恍惚，自己受康伯所託，走過了千山萬水，在潼川城和紫雲山都遭逢了強大的對手，自己從未有一刻感覺到恐懼和退縮。但云瑾塑魂失敗，自己使命未達，這讓他極度自責。
他辜負了康伯的期望，不知道回去以後如何面對他老人家。
附靈之術行走如風，但始終目標太大，紀小芒又不知道如何中斷施法。
他不敢在官道上面行走，既怕塗淮在後面追蹤，又擔心遇到什麼心懷叵測的修士。
他只能揀難行的山巒或是丘陵，一路翻山涉水，直到附靈術時限接近，自動消解。
附靈術不同於神行術，跋涉並未產生一絲的疲勞，若是用神行術趕路至此，恐怕紅葉符中的靈力早已用完。他將紅葉符舉起，對著陽光一看，裡面倒也所剩無幾，沒辦法像先前那樣，支撐一場大戰了。
站在一個土丘上面，紀小芒向前方眺望。黃沙彌漫，視野所及之處一片荒涼。
這裡離潼川城還有不足百里，他打算進城好好修整一番。
入得城來，土牆青磚依舊如故，紀小芒尋了一間酒店，找位置坐下。
從厲鬼寒煙伏誅以後，潼川城的宵禁就解除了。途經此地的客商，不必再小心翼翼地計算行程，可以想來就來，想去就去了，所以街上的人數又多了起來，雖然沒有摩肩接踵，卻遠比先前繁華。
紀小芒身處的這家酒店也是如此，廳中八張桌子，都已經被客人佔滿。他來的正巧，上一桌客人剛走，所以此刻只有他一人在桌前坐著，點了一葷一素，米飯清水。
酒店後廚行動行動迅速，很快便將餐飲備齊，端到桌上。
少年正腹中飢餒，連忙開始進食。
“小芒哥？”紀小芒忽然聽見一個聲音叫道，他循聲望去，原來竟是牛逢春。
他正從酒店門口經過，探身向內觀望，突然看到紀小芒在吃飯，便面帶喜色，走了進來。
“你怎麼在這？”紀小芒停下手中動作，向他問道。
“嗨，上次一別，我也仔細想過你的建議，光靠偷雞摸狗很難養活我那群弟弟妹妹。便用那五兩銀子，向城內的老嬤嬤們收了一批手工製品，在城門口販賣。”牛逢春想到銀子的來歷，不由得臉上一紅，抬手蹭了蹭鼻子，“現在每天也能有一點微薄進益，勉強可以餬口。”
紀小芒注意到他背上揹著一卷破席，想來是用於放置貨品之用。聽他一一講述，這少年肯改邪歸正，自食其力，心中很是欣慰，不住點頭。
“你一走就是半個多月，想必事情都辦完了吧？”牛逢春將破席摘下，放在腳邊，出聲問道。
紀小芒沉默了半晌，想到紫雲山之行艱險困厄，只能搖一搖頭，陷入沉默。
牛逢春雖然年紀不大，但行走江湖的閱歷比紀小芒可豐富得多，看到少年如此低落，也沒有繼續出言詢問