微風拂過。
曹端妃聽聞此言，美眸之中悄然閃過一絲難以捉摸的波動，但很快便恢復了平靜。
只見她輕輕抬起玉手，優雅地揮動了一下，對著周圍的一眾宮女太監們吩咐道：“你們都先下去吧，本宮有些體己話想要單獨同肖司樂談談。”
眾人聞令，紛紛恭敬地行禮告退，動作整齊劃一，沒有發出絲毫聲響。
轉眼間，肖瑾兒的住處內便只剩下了她和曹端妃兩人相對而立。
待眾人離去之後，曹端妃那雙美麗動人的眼眸緩緩轉向肖瑾兒，目光幽深而凝重。
她輕啟朱唇，壓低聲音說道：“肖司樂，你可知道，這後宮之中表面看上去繁花似錦、風光無限，然而實際上卻是處處充滿著危機四伏、勾心鬥角。即便是像本宮這般身為妃子之人，在這深宮內院之中行走，也是猶如行走於薄冰之上，稍有不慎便可能萬劫不復啊……”
肖瑾兒微微頷首，表示理解，她那雙美麗的眼眸裡盈滿了深深的關切之色，柔聲說道：“臣深知娘娘您居於如此高位，定然會面臨諸多無可奈何之事。”
端妃輕輕地嘆息一聲，臉上流露出一絲無奈和疲憊，接著緩緩開口道：“你且看如今的我，雖然有幸得以晉升為端妃，但這背後的艱辛又有誰知呢？不過是因為我誕下了皇長女罷了。在這座深宮內苑之中，那些個嬪妃們，無一不是費盡心思、挖空腦筋地想要博取皇上的寵愛。而我呢，本就對這些明爭暗鬥毫無興趣，只想安安靜靜地過自己的日子。然而，身處這紛繁複雜的宮廷環境，即便我無意參與其中，卻也難以完全置身事外。再者說，皇長女年紀還小，正是需要悉心呵護的時候，我作為母親，更要加倍小心謹慎才行，萬不可讓我的孩子受到絲毫的牽連呀！”
肖瑾兒靜靜地聽著端妃的傾訴，心中不禁湧起一股強烈的同情心。
她輕啟朱唇，用輕柔的聲音附和道：“娘娘您說得甚是有理，這後宮之地，確實是人心叵測，步步驚心吶。”
“沒錯，自從我踏入這宮門那一刻起，便憑藉著出眾的容貌獲得了皇上的垂憐與寵幸，並懷上了龍裔。然而，自此之後，皇上對待我的態度卻變得反覆無常，時而熱情似火，時而冷淡如冰。與此同時，那些與我同期入宮，甚至比我更晚入宮的秀女們，為了能夠取悅皇上，可謂是絞盡腦汁、無所不用其極啊！”
“就說那位王寧嬪吧，她原本就因為擅長吟誦青詞而深得皇上的寵愛。那個時候的我呢，偶爾倒也還能承蒙聖恩眷顧。可是，自從我身懷六甲之後，皇上到我宮裡來的次數就越來越少了。一直等到我歷盡艱辛生下了皇長女，皇上才重新將目光投向了我這邊。但我心裡清楚得很，總不能單單依靠著皇長女就能永遠拴住皇上那顆飄忽不定的心吧？畢竟，這後宮之中佳麗如雲，競爭之激烈超乎想象。所以，為了我那可憐的女兒，我不得不費盡心機地去迎合皇上的喜好，只為博得他更多的關愛與庇護。”
曹端妃滔滔不絕地講述了這麼一大段話，其實歸根結底，無非就是想要讓肖瑾兒明白這宮廷之中后妃們相互爭寵的慘烈狀況。
而她自己呢，則一心只盼望著能夠持續得到皇上的恩寵，如此一來，才能更好地守護自身以及年幼的愛女免受他人欺凌。
肖瑾兒輕輕皺起眉頭，臉上流露出一絲無奈之色，不禁長長地嘆了一口氣。
她腦海中不由自主地浮現出江南妓院中那些女子們勾引男人時所用的種種招數，然而眼前這位可是尊貴無比的皇妃呀，怎麼能讓皇妃如江南妓院中的女子那般行事呢？這個念頭剛一冒出來，便被她迅速壓了下去。
肖瑾兒苦思冥想了許久，時間一分一秒過去，終於，她像是鼓足了勇氣般，猶猶豫豫、吞吞吐吐地開口問道：“臣……臣斗膽請問娘娘，您可有過