，過那沒有飢寒的日子。來吧！勇敢些，孩子，抹乾眼淚，乖孩子，別……別哭……”
他抱起女娃娃，走向最後一根繩子，伸出抖動著的右手，摸索著繩圈，閉上眼，讓大滴的淚水往下掉，終於將圈子套上女娃娃的腦袋了。只消他放下抱著的手，這可憐的女孩子……
文昌三個人躲在五丈外樹幹後，小花子正待衝出，文昌已一閃而去。
中年人一咬牙，厲叫著道：“孩子，你……你先……先走一……一步……”
他的左手一鬆，向下一蹲。女娃娃起初不肯放鬆抱在她爹爹頸上的手，但繩索一緊，她尖叫了一聲便放鬆了。
同一瞬間，文昌將她抱住了，一把拉斷繩套，順手一耳光把中年人擊倒在地，怒吼道，“虎毒不食子，你這是禽獸不如，你要死便獨個死，為何拉上兩個小的做伴？”
中年人躺倒在地，虛弱地呻吟，掙扎著坐起。
小花子也搶到了，抱住男娃娃，七手八腳解下自己的破棉襖，抱起冷得發抖的男娃娃，無限憐惜地擠抱在懷裡。
中年人踉蹌站起，哭喪著臉道：“老弟，不必管小可的事勉強拉回死了比活著艱難的人，本身就是罪孽，何苦？”
“你不該拖上兩個小的死。”文昌仍在怒吼。
“我寧他們也死，免得活著受罪。”
“廢話。”
“老弟，真的，活著，他兩人必成為奴婢，痛苦一生活下去沒有意思，不如不活。”
“有困難？”
“是的，我欠了難以償還的債，活著是恥辱，死了死得夠清白。”
“欠了多少債？誰的？”
“二十兩，城裡封三爺的。這一輩於我也無法還清，除了用兒女抵債，但我不願兒女一世為奴讓人摧殘……”
“他媽的！是那個吸血鬼，他該死！”文昌怒叫。
中年人搖頭苦笑，道：“不是封三爺的錯，錯的是我。半年前，老妻病入膏盲，只好向友人借了五兩銀子救急，不想藥石無效，拖了兩個月仍舊救不了人。人死了，債務轉到封三爺帳上，由兩分息增至六分。半年來，利上滾利，每月零星債還之外，至今本息仍欠二十一兩之多。封三爺要我這兩個婢女永世為奴，答應人債兩清。可是，封三爺自己要不了那麼多奴婢，他必定將人轉賣，我怎忍心讓兒女永世為奴，不如早死早投胎好些。”
“那王八蛋可惡！該死！”黑鐵塔怒叫如雷。
“不！”中年人搖手叫，又道：“算起來封三爺是小可的恩人，他令亡妻苟延了兩個月生命，小可銘感五衷，其錯在我，我只怪自己不爭氣，養不活妻兒，死後仍欠封三爺的債無法還清，只好來生犬馬相報了。”
文昌和兩人面面相對，做不得聲，小民百姓天性渾厚，恩怨分明，不怨天尤人，反而怨自己，大出他們意料之外，怎能開口挑起他們仇恨的念頭？
黑鐵塔重重地哼了一聲，小花子呆住了。
文昌心中一轉，“老兄，可否讓我替你還債？”中年人苦笑道：“今生我欠人太多，不敢再……”“呸，還借銀頭子給你還債，你可以慢慢還我，而且，償還的事我相信你定可辦到，我信任你，我並非見死援手憐憫你，而是要替我辦事。”
“辦事？你……”
“我給你白銀四十兩……”
“不！不！二十兩足矣！但請老弟將要辦的事說出，能否辦到我得斟酌。而且，為非作歹的事，恕小可不能答應的。”
文昌將女娃娃送到中年人懷裡，正色道：“聽著，我有一個親戚姓……商，名嵐，流落江湖行蹤不明，我十分惦念，日夕祝壽他平安，但我沒事閒暇。我要求你的是在家為敝親建一小龕祠，晨昏禱告，早晚一爐香，祝禱他老人家在世平安，為