家庭教師補，或者乾脆下田弄莊稼。
小學塾中，老夫子是外地人，據說是來自開封府的落魄窮儒，肚子裡的墨水倒裝了不少。姓商，名嵐，人生得修長而文弱，還有點老花眼，花甲年紀，有老花眼不算稀奇。這位夫子修養好，見人笑眯眯，大得村人好感，誰也不再去查夫子的三代履歷。
影石村上次也死了不少人，但張村長不怨天也不尤人，他努力使村子康復，出錢出力重整家園，學塾不僅未關閉，更增設了一間武館，用重金到少林聘請了兩位有道的高僧，安置在村中的宏濟寺中，宏濟寺便成了武館的館址，與學堂的學塾近在毗鄰。
影石村與蔡家莊，數十年鄉鄰感情相處得不錯，影石村欣欣向榮，蔡家莊卻在沒落中，請不起教書夫子，也不想請，便與張村長情商，讓村中小猴子們沾沾光，學上兩籮筐大字。
張村長也慷慨，沒話說，義不容辭，相距一道山坡，不到兩裡地，人不親土親，就答應了。
從此，蔡家莊的小猴子們，一早便越坡到影石村，午問返回，下午不必前往，也用不著補習。
小虎子是唯一被摒棄在學塾外的人，他開始感到孤單。八歲，正是黃金的童年，但他已經喪失了童真，比任何小孩都早熟。在苦難中長大，早熟似乎是理所當然。
他身材高，但嫌瘦了些，看去不夠健康，但骨骼卻比任何十來歲的小孩結實。村中的人，據說從未看過他的臉上的笑容，那麼陰冰怨毒而倔強無比眼神，卻引起了村中父老的反感。
人是奇怪的動物，看不順眼的東西，愈看愈不順眼，他就是村中看不順眼的東西。反之，他同樣看這些不友好的父老不順眼，在他的小心靈中，無法瞭解他為何得不到村中人的愛護和同情？久而久之，即使有人給他愛護和向情，他也不再需要了，也不屑要了，他將心靈緊藏在自己的禁園中，不再接受任何人的愛護和同情。
秋天到了，草木開始凋零，早上的濃霜，對有衣裳穿的人來說，小意思，但他只有一條破單衣，這滋味不好受。一早，長工老趙便到了西院破敗的廂房外，披著老棉襖，口呵著白霧，將房門拍得山響，一面叫：“小懶蟲，還不起來？找打麼？快！到南倉上麥子。”
長工老趙，是龍駒寨驛的流浪漢，每年冬初麥子下種前受僱主擺佈，夏末秋初麥子收回成後回龍駒寨小住十天半月然後回村，在蔡家村已幹了四年，這傢伙不是好東西，反正主人不把文昌當人，他一個長工使用不著客氣，對小文昌也夠火辣。
小文昌不得不離開他的破格窩，披上他一年到頭唯一的褐衫。他穿了兩年，按理不會太破爛，但小孩子是布店的財神爺，衣衫破得特別快，他這件褐衫，破綻已佔了整件衣衫的三分之一。
拉開房門，一陣寒風迎面撲到，他打了個寒戰。房屋夠大，住的人卻少，東西兩院沒人住，西院的外廂兩屋只住了他一個人，怎能不冷？
“趙叔，請先走一步，我就來。”他踏出房門說。
“天快亮了，快些兒。咦！！你小於怎不加衣？”
加衣？他身上一陣冷，沒好氣地說：“我高興，你管什麼閒事？”
老趙“喲”了一聲，怪叫道：“你小於狗咬呂洞賓，不識好人心……”
“你的好心留著，等會兒留來喂大黃。”大黃，是家中最好的獵狗，是小文昌最好的伴侶。
老趙受不了頂撞，迫近說：“小王八蛋，你……”
“閉上你的臭嘴！”小文昌也火了，怒聲叫。
老趙受不了，突然衝上一耳光抽出，一面叫：“你找死！”
“啪”一聲，摑中小文昌的腦勺，不是摑不準，而是小文昌已同時展開反擊，莽牛頭全力前撞。
八歲的小娃娃和成年莊稼漢打架，後果閉著