可一抱，空其中而熾炭焉，表裡通赤。群鬼以鐵蒺藜撻驅使登，手移足盤而上，甫至頂，則煙氣飛騰，崩然一響如爆竹，人乃墮；團伏移時始復甦。又撻之，爆墮如前。三墮，則匝地如煙而散，不復能成形矣。
又一起：為同邑王某，被婢父訟盜佔生女，王即李姻家。先是一人賣婢，王知其所來非道，而利其直廉，遂購之。至是王暴卒。越日其友周生遇於途，知為鬼，奔避齋中。王亦從入。周懼而祝，問所欲為。王曰：“煩作見證於冥司耳。”驚問：“何事？”曰：“餘婢實價購之，今被誤控，此事君親見之，惟借季路一言，無他說也。”周固拒之，王出曰：“恐不由君耳。”未幾周果死，同赴閻羅質審。李見王，隱存左袒意。忽見殿上火生，焰燒樑棟。李大駭，側足立，吏急進曰：“陰曹不與人世等，一念之私不可容。急消他念則火自熄。”李斂神寂慮，火頓滅。已而鞫狀，王與婢父反覆相苦；問周，周以實對；王以故犯論笞。答訖，遣人俱送回生，周與王皆三日而蘇。
李視事畢，輿馬而返。中途見闕頭斷足者數百輩，伏地哀鳴。停車研詰，則異鄉之鬼，思踐故土，恐關隘阻隔，乞求路引。李曰：“餘攝任三日已解任矣，何能為力？”眾曰：“南村胡生，將建道場，代囑可致。”李諾之。至家，騶從都去，李乃蘇。
胡生字水心，與李善，聞李再生，便詣探省。李遽問：“清醮何時？”胡訝曰：“兵燹之後，妻孥瓦全，向與室人作此願心，未向一人道也，何知之？”李具以告。胡嘆曰：“閨房一語遂播幽冥，可懼哉！”乃敬諾而去。次日如王所，王猶憊臥。見李，肅然起敬，申謝佑庇。李曰：“法律不能寬假。今幸無恙乎？”王雲：“已無他症，但笞瘡膿潰耳。”又二十餘日始痊，臀肉腐落，瘢痕如杖者。
白話文：
書生李伯言是沂水人，為人剛正不阿，很有膽氣。一天他忽然重病，家人要給他吃藥，他阻止說：“我的病不是藥能治好的，陰間閻王一職空缺，要我暫時去代理。我死後不要埋葬，等著我復生。”這天他果然死了。
李伯言死後，陰魂被侍從領進宮殿，穿上王服，皂隸們肅穆地站在兩邊。他見桌上卷宗堆積，便開始審案。第一件案子，被告是江南某人，經查一生姦淫良家婦女八十二人，證據確鑿，按陰間法律應受炮烙刑罰。只見堂下銅柱八九尺高、一抱粗，中間燒炭，裡外通紅。鬼卒用鐵蒺藜抽打，逼他爬上銅柱，那人剛爬到頂，就像爆竹一樣摔落，過了會兒才甦醒，鬼卒又抽打，如此三次，那人最終化為黑煙散去。
另一件案子，被告是李伯言同縣的親家王某，被奴婢的父親告其強奪親生女兒。原來王某明知奴婢來路不明，因貪圖價格便宜就買下了。不久王某暴死，其友周生路上遇鬼，周生被王某要求到陰間作證，周生拒絕，不久周生也死了，一同到閻王殿受審。李伯言見被告是親家，剛有袒護念頭，大殿就冒火苗燒著屋樑，書吏告知他陰間容不下私念，他趕緊收回念頭，火才熄滅。李伯言接著審案，王某與奴婢父親爭執不休，周生如實作證，李伯言判王某明知故犯受笞刑，打完後派人送他們返陽，周生和王某三天後都醒了過來。
李伯言審完案子坐車返回，半路遇數百缺頭斷足的鬼，這些異鄉之鬼因怕關隘阻擋無法回故土，求他給路條。李伯言說自己已卸任無法幫忙，眾鬼說南村胡生將建道場，讓他囑託胡生，李伯言答應了。到家後他就甦醒了。
胡生字水心，與李伯言交好，聽說李伯言復生便來探望。李伯言突然問他何時建道場，胡生驚訝不已，因為這是他和妻子的心願未對人說過。李伯言告知緣由，胡生嘆息不已，答應下來後離去。第二天李伯言去王某家，王某疲憊地躺著，見到李伯言肅然起敬，感謝他的庇護。李伯言說陰司不能徇情，問王某傷好了沒，王某說只是捱打