航空作戰指揮，關鍵就是時間。
偵察機出發後，李向龍就讓攻擊硫黃島的戰機起飛，隨後讓航空作戰人員為第二批攻擊機群做起飛準備。八點不到，第二批攻擊機群裡的三十六架俯衝轟炸機、二十四架魚雷攻擊機與二十四架戰鬥機都做好了準備。到八點半，已經有部分戰機被送上飛行甲板，在接到命令後就可以起飛。
更重要的是，攻擊硫黃島的戰機要到九點半左右才能返回艦隊上空。
也就是說，如果到九點，偵察機依然沒有發現聯合艦隊，三艘航母還能及時把送上甲板的戰機運回機庫，準備回收返航的戰鬥機。如果在九點之前發現了聯合艦隊，那麼在攻擊機群返航的時候，航母上的戰機已經升空了。
顯然，兩波攻擊機群並沒有相互干擾，或者說把相互干擾降到了最低。
只是，有一個問題是李向龍沒有辦法迴避的。這就是，如果偵察機在返航途中，也就是在九點到九點半之間發現了聯合艦隊，那麼返航的攻擊機群與待命的戰機就會在起降上發生衝突。
可以說，這也是當時唯一的問題。
時間一分一秒過去，李向龍也有點焦急了。
八點四十五分，馮承乾來到了航空作戰中心。
在“秦始皇”號航母上，航空作戰中心在指揮中心上面，隔著兩層甲板，中間是通訊與情報中心。把航空作戰中心設在高處，主要是便於航空部門的人員協調與指揮起降作業，畢竟站得高看得遠。此外，把更加重要的指揮中心設在下面，也更加安全，能夠最大限度的確保艦隊司令部官兵不受傷害。
“有訊息了嗎？”
李向龍回頭看了眼，隨即搖了搖頭。電話就在他的手邊，通訊軍官收到偵察報告就將直接通報他。
馮承乾也沒有多問，他也知道李向龍有點緊張。
張東強送來了咖啡，其他官兵則很識趣的沒有去招惹兩位指揮官。
喝咖啡，也是馮承乾從德意志第二帝國帶回來的習慣。全文字無廣告要知道，在中**隊中，只有海軍供應咖啡，陸軍的清涼飲料是諒察，空軍則更加寒酸、只提供涼水。也正是馮承乾帶頭喝咖啡，所以海軍軍官都以喝咖啡為時髦。所幸的是，咖啡遠沒有雪茄那麼昂貴。在大戰爆發前，中國主要從馬來西亞與印度尼西亞進口咖啡，其中最好的狸貓咖啡提供給海軍的高階將領。
一杯咖啡喝完，馮承乾抬頭看了眼牆上的掛鐘。
還差五分鐘就到九點了，而李向龍手邊的電話機依然沒有響動。
掛鐘的時針即將指向九點的時候，電話響了起來。
李向龍一驚，一把抓起話機。
“明白，等下再做安排。”只說了一句，李向龍就放下了話機，神色也不大好看。
馮承乾朝他看了過去，沒有開口發問。
“航空部門打來的，詢問是否安排返航戰機降落。”
“機群已經回來了？”
“半個小時後到達，如果要回收戰鬥機，現在就得清空甲板。要是耽擱了的話，恐怕返航戰機沒有多少燃油盤旋了。”
馮承乾長出口氣，說道：“偵察機什麼時候到達最大偵察半徑？”
“就是現在。”
“那麼，有沒有可能在返航途中發現聯合艦隊？”
李向龍沒有開口，只是點了點頭，但是神色有點猶豫。顯然，他也不太指望偵察機能在返航途中發現聯合艦隊。要知道，按照他的安排，三十架偵察機在到達最大半徑處後，剩下的燃油只夠返回艦隊，也就得沿直線飛行。問題是，三十架偵察機透過的海域，沒有完全覆蓋聯合艦隊所在的區域。
更重要的是，如果在前半段搜尋中都沒有發現聯合艦隊，那在後半段搜尋中發