有兩天就是堡主的大壽之期，降龍堡顯得格外忙碌，連看起來很閒的任逍遙也時常不在身邊，偶爾見面，交待一兩句便走，倉促之間更無暇詢問凌烈的訊息。
這天晚上，練無傷正準備入睡，外面傳來一陣喧譁之聲。透過窗子看去，火光閃閃，人頭攢動，分不清有多少人，也分不清哪些是樹影，哪些是人影。
腳步聲漸漸清晰，更有些人向這裡走過來了。
瞧這陣勢，可是有事發生？練無傷心想任逍遙待自己至誠一片，若堡中真有變故，就算粉身碎骨也要報答這位平生唯一的知己。
上前開門，一群人也已來到門前，當先的正是任逍遙。
“無傷，你還沒睡？”見他迎門，任逍遙微微一愕。
“怎麼回事？”
任逍遙微一遲疑，低聲道：“一點小事。無傷，你可看到什麼可疑人物？”
“不曾。”
見他確是一副全不知情的模樣，任逍遙鬆了口氣：“堡裡鬧了賊，怕他藏匿起來對大家不利，所以要搜一搜。”
借著火把，練無傷可以看到任逍遙髮髻凌亂，神情憔悴，雙眼更是微微紅腫，顯然曾經哭過。而他身後諸人，也是滿面悲憤之色。心中半信半疑，若只是鬧個小賊，何用大費周章至此？退開一步，讓出道來。
眾人當下四處搜尋，自然毫無所獲。任逍遙拉著練無傷的手叮囑道：“今晚情勢太亂，你就留在這裡，哪兒也不要去，等事情安定下來，我再找你解釋一切。”說罷，匆忙離開。
這一晚，練無傷就在吵吵嚷嚷聲中極不安穩的度過。他想等任逍遙來時問問清楚，可直到晌午，任逍遙也沒露過面。莫說任逍遙，就連平時伺候用飯的丫環也不見來了。心中隱隱感到，降龍堡出事了，而且是大事！
左等右等，練無傷終於按捺不住，離開了房間。他想去尋任逍遙，便順著藤蘿架子搭成的小徑往前走，才走到一株桂樹下，忽聽一人罵道：“那姓凌的小賊到底躲到哪裡去了？翻遍了堡裡也找不到人！”
姓凌的小賊？是誰？練無傷心中一凜，駐步傾聽。
又一人狠狠地道：“這小賊窮途末路來投靠咱們，堡主帶他有如親生兒子一般。他卻恩將仇報，反而害了堡主性命，良心都被狗吃去了！這小賊若落在我手裡，一定將他碎屍萬斷，以祭堡主在天之靈！”
“請問，堡裡到底發生了什麼？”練無傷再也按捺不住，從藤蘿架後走了出來。
“什麼人？”兩名家丁見是生面孔，頓時警覺。
“別動手，是自己人！”遠遠的一聲大吼，小乙匆匆忙忙的跑過來，“這位是二公子的客人。”
他將練無傷拉回房間，這才告知事情的經過。原來昨夜任堡主同鳳凰山莊的莊主聶雲飛在水榭喝酒，半夜才歸。路經表小姐長孫茜的院子時，聽到裡面傳來呼救聲。任堡主當即進去檢視，竟是凌烈對錶小姐意圖不軌！任堡主上前阻止，反被凌烈所殺。這凌烈一不做二不休，又殺了長孫茜，連夜逃亡。
“你們怎麼就認定凌烈……凌烈是兇手？”練無傷心神激盪，聲音也不禁微微發抖。
因為這時跟在任堡主身邊的，還有一名貼身老僕。這老僕腿腳稍慢，跟進去的時候，正聽見任堡主怒喝“凌烈，你這畜生！”跟著是一聲慘叫，一個人影破門而出，躍上房頂逃之夭夭。那老僕進去一看，任堡主和表小姐已然雙雙斃命。
最後小乙道：“咱們昨晚搜了一宿，也沒見那小賊。今天一早兩位公子還有鳳凰山莊的聶莊主便分頭帶人出去搜。二公子怕你惦念，叫我先回來。嘿，這小賊，我早就看出他不是好東西！”
練無傷腦中一片混沌，只覺得一晚上的時間，天地都變色了。怎麼會是凌烈呢？凌烈怎麼會殺人？“人不是凌