民國初年，軍閥混戰，民不聊生。在湘南的一個偏僻小鎮，有一個叫宋啞子的年輕人，是鎮上唯一的棺材鋪掌櫃。
宋啞子原本不是啞巴，幼時患了一場大病，高燒不退，把嗓子燒壞了，從此不能言語。啞子的父親宋老漢是個風水先生，在鎮上也小有名氣。宋啞子十五歲那年，宋老漢得了一場急病，撒手人寰，留下啞子獨自一人守著這間棺材鋪。
宋啞子雖然不會說話，但人卻極為聰明，從父親留下的風水書籍中，自學成才，竟也精通了一些風水之術。
這一年夏天，鎮上首富劉老爺突然暴斃而亡，宋啞子接下了為劉老爺打造棺材的活。劉老爺家財萬貫，下葬的排場自然不小，光是抬棺的就有十六個人。下葬那天，宋啞子跟在送葬隊伍後面，見劉老爺的棺材被抬往鎮西的一座荒山上。
這座荒山名叫黑風嶺，因地勢險峻，山上又多野狼出沒，平日裡很少有人敢來。劉老爺的墓就選在黑風嶺的半山腰，那裡風水極佳，是一塊難得的寶地。
將劉老爺下葬後，宋啞子便回了棺材鋪，可他總感覺哪裡不對勁，卻又說不上來。
轉眼過了半個月，這天夜裡，宋啞子正在鋪子裡打烊，突然聽到外面傳來一陣急促的敲門聲。宋啞子開啟門一看，只見一個衣著華麗的年輕人站在門口，神色慌張。
宋啞子見這年輕人有些面生，便打手勢問他有什麼事。年輕人見宋啞子不會說話，便開口道：“宋掌櫃，我是劉府的管家劉福，我家老爺的墳被人盜了！”
宋啞子一聽，心頭一緊，忙讓劉福進了屋。劉福告訴宋啞子，劉老爺下葬後的第二天，劉夫人就病倒了，躺在床上起不來，家中大小事務都交給了劉福打理。劉福擔心劉老爺的墳墓被野獸糟蹋，便每隔幾天便上山檢視。
今天傍晚，劉福帶著幾個家丁上了黑風嶺，來到劉老爺的墳前，卻見墳頭的泥土被人翻動過，顯然是有人盜了墓。劉福忙命人挖開墳墓，見棺材蓋被撬開，劉老爺的屍體也不見了。
劉福害怕劉老爺的屍身被野獸叼走，忙命人四處尋找，結果在不遠處的一片樹林裡找到了劉老爺的屍體。可當劉福把劉老爺的屍體運回鎮上時，卻發現劉老爺的屍身竟然變得僵硬無比，渾身散發出陣陣惡臭，臉上還長出了許多黑毛。
劉福嚇得魂飛魄散，忙來找宋啞子商量對策。宋啞子聽罷，眉頭緊鎖，心中隱隱有了一絲不祥的預感。
第二日一早，宋啞子帶著劉福上了黑風嶺，來到劉老爺的墳前。見棺材被撬開，裡面的陪葬品被洗劫一空，宋啞子心中不禁升起一股無名之火。
劉福忙命人重新挖好坑，準備將劉老爺的屍體重新下葬。宋啞子見劉老爺的屍體已經高度腐爛，臉上長滿了黑毛，心中不禁暗暗稱奇。宋啞子曾聽父親說過，屍體在極短的時間內腐爛成這般模樣，只有一種可能，那就是屍體中了屍毒。
屍毒是盜墓賊為了尋寶，在墓中放入的一種劇毒，屍體一旦中了屍毒，便會迅速腐爛，化為膿水。可劉老爺的屍身雖然腐爛，卻並未化為膿水，反而變得僵硬無比，這又是為何？
宋啞子仔細檢查了一番，見劉老爺的屍身上有許多細小的傷口，傷口處隱隱有黑氣冒出，心中頓時明白了幾分。
宋啞子告訴劉福，劉老爺的屍身之所以會變成這樣，是因為屍體在中了屍毒後，又遭到了殭屍的襲擊。劉老爺的屍身在短時間內腐爛，產生了大量的屍氣，殭屍聞到屍氣後，便循味而來，將劉老爺的屍體咬傷。劉老爺的屍體被殭屍咬傷後，也變成了殭屍。
劉福一聽，嚇得臉色慘白，忙問宋啞子該怎麼辦。宋啞子告訴劉福，如今之計，只有將劉老爺的屍體火化，才能徹底消除隱患。
劉福無奈，只好命人將劉老爺的屍體抬回鎮上，架起火