座標。愛倫坡拿出了自己準備好的小說，開始迅速填寫故意留白的開場部分：
“舊金山的阿卡特茲島，在海霧的重重包裹中，彷彿一座被遺忘的孤島。這座曾經令人聞風喪膽的監獄，如今已廢棄多時，寂靜得讓人毛骨悚然。
在島上最高的瞭望塔的地下層，一個身影緩緩挪動著向著上方的光明爬去。多年的黑暗和孤獨，竟未曾將他吞噬。班寧頓，這個被命運捉弄的人，在六年前越獄的關鍵時刻，被同伴無情拋棄，卻奇蹟般地在這個意外發現的陰暗地下層苟活至今。
而在繁華的舊金山市區內，阿拉莫廣場，六棟別具風格的彩繪小屋整齊地矗立著，它們被叫做“彩繪夫人”。正中紅色木門的那棟，住著一位單身女子傑奎琳，六年前她是這片排屋的第一位住客，她自稱一位有錢商人的遺孀，卻是個獨來獨往的怪人。
後來，隔壁藍色的小屋來了新的住客，是一對普通的夫妻，懷特夫婦，在六年間，懷特夫婦有了一對雙胞胎女孩，小屋陸陸續續地又來了三個家庭，街區變得熱鬧起來。
傑奎琳卻一直覺得那新來的三個家庭的男主人有些令她不安的熟悉感，還沒等到弄清楚這是為什麼，去年聖誕懷特先生將他的父親接了過來，原來他的父親是附近那座歷史悠久的島上監獄的典獄長。如今，那座監獄被廢棄了，他的父親也到了退休的年紀，他們打算讓他常住在這裡。
不安的情緒在傑奎琳的心中蔓延，她不知道的是，其他人也與她一樣。
從那時起，每個人都在偷偷計劃著什麼，也逐漸察覺到了鄰居們的秘密，詭異的氛圍開始在彩繪夫人樓中蔓延。就在此時，最後一棟小屋也迎來了它的主人——一位叫做本的私家偵探。
”
“標題的話，就叫做“阿卡特茲的越獄犯”好了。”愛倫坡滿意地看著新鮮出爐的小說愉悅地自言自語，剩下的部分在路上改吧。“是時候離島了，得趕在所有人到達之前佈置完。”
：()文野：文豪集郵手冊