劉琬躺滿地碎屍中間冷透了，金禕試圖將腸子塞回他體內，嘗試了一陣嚎啕大哭：“這才做了幾刻真漢子，怎就沒了！”
劉琰腳步沉重聲音尖利：“起開，我與他說兩句話。”說著話手摸了把小腹，傷口油脂滲出得更多顏色更黑。
人都沒了你還說什麼話？他能回應是怎的？金禕與劉琰對視一眼，吞了口唾沫，要阻止的話也一道嚥下肚子。
天際線漸漸泛起橙紅色，柔和而不刺眼，橙紅與暗夜之間，是整片淡淡的紫羅蘭，迎接新的希望總要告別舊的故事，就如同這天色一樣，那是大自然細膩而冷酷的筆觸，不被任何事物干擾，不因任何人情停留。
吳質被正式授予司空法曹丞，法曹劉馥離職去了淮南，並沒有新任法曹，現在就是吳質說了算。新任頭一天早早來到西門驛站視察，這個鐘點除了幾個值夜班的老卒，其他人都還在家裡吃早飯。
在前任劉馥的管理下，各處井井有條，賬目沒有任何問題，吳質也不是要找毛病，單純就是享受破格高升的快感。吳質有信心，只要工作出色，興許幾個月後一紙任命再晉一級。
正在熟悉賬目，聽到門外一陣異響，抬頭一個驛卒渾身是血倚著門框張嘴剛喊出聲，一柄鏽跡斑斑的鐵條從口中穿出又慢慢抽走。
劉琰面色慘白不似人臉，緩緩晃到跟前：“馬呢？”
“你做了什麼！十個驛卒！”吳質不敢想象她還活著，強忍著恐懼走過遍地碎屍，帶著幾人繞過兩間草房手指馬圈：“他們沒有武器，年邁老卒各個都有家室，你至於嗎？”
“告訴我他們家人在哪裡，我好去慰問。”劉琰擠出笑容顯得更加滲人。
吳質突然跪下：“別殺我，我有用。”
“就是他，拿著你的印信來找我，說是受你委派，往來串聯好多次！”金禕當面指認能夠確定內奸就是吳質。
“印信？”劉琰想起來了，過去偷懶黃閣印信一直交給吳質保管。
吳質下意識閃躲刀光，看劉琰沒動放下心來，是生是死全看這一回了：“不錯就是我。”
“你是抬舉我，可你能抬舉到哪去？就你那個蠢樣，吃喝睡覺只能成全你自己！我出身低，除了不擇手段別無選擇，我往上爬有錯嗎？我想躍遷有錯嗎？您不也一樣嗎？”
“全天下都一般黑，這個國家爛透了爛到底了，沒有希望沒有一絲光明，我害你，害他，但我不害老百姓！”
“好像是這麼回事。”劉琰慢慢收回刀條，看向天際朝陽初升，眼神變得有些迷離：“季重，我給了你別人做夢都得不到的禮遇，你就沒有良心嗎？”
“禮遇？是很優厚。”吳質冷笑一聲別過頭去：“有人敬畏天理有人崇尚錢權，有人全憑良知有人算計利弊，我奮鬥是為了做人上人，生出憐憫是因為您高高在上，踐踏得理直氣壯。”
“窮人只剩下良心，那是因為沒有成為人上人的希望，饒了我們吧，別用踐踏小民的尊嚴來炫耀您的高貴。”
金禕過來一腳踢翻：“別聽他花言巧語。”
吳質是真豁出去了，趴在地上昂起臉滿是倔強：“我對喪良心的人，不講良心。”
劉琰不想殺死吳質，只是想問清楚：“計劃是夢姐告訴你的？”
“蠢女人好騙。”
“董承如何知道我今日行蹤？”
劉琰肯定不知道狙殺是誰派出來，一定是在詐，吳質眼角微抽：“這個，我不瞭解，我與董承接觸不多。”
“我只和金家聯絡，他們不傻，有誰參與保密得很。”吳質左右看向吉氏兄弟，只一眼就收回目光，要讓對方認為知道的不多才能保住小命。
事實確實如此，金禕微微點頭不願意撒謊，家族間是單線聯絡，當晚誰