六卷 飲馬帕蘭
第二十六章 高山矮人
晨星尚未消失，大地剛剛甦醒，勤勞的啄木鳥就在密林深處開始了它們的晨唱。緊接著，從那翠綠的橡木林和濃密的松楊林裡，各種各樣的鳥兒，都以它們獨有的音色吵鬧起來。天色變得明亮柔和了，赤色的朝霞像透明的紗幕籠罩著森林，林間的白霧也變成淡淡的胭脂在樹枝間脈脈地流顫。
太陽終於在遙遠的森林之上探出頭來了，好像是從深淵中升起來似的。彷彿有什麼神聖的看不見的手，把這閃閃生光的巨大圓盤，高舉在睡意蒙朧的大地之上，以其幸福的光芒，祝福著大地上的萬物，拉達跪在路邊的巨石之上，在這神聖莊嚴的光景之前，默默地閉上了卑微的眼睛，完成了最後的祈禱。
雷吟、芙瑞蓮和艾蜜兒靜靜地等待拉達完成他每天早上必須的祈禱後，一起踏入了通往阿爾泰山脈深處的山中小道。他們在天還沒完全亮的時候就出發了，這次到瑪莎鎮帶來的一百名精銳騎士並沒有一個隨之同行，因為假如真的發生了什麼衝突以高山矮人在阿爾泰山脈西部的勢力，就算雷吟多帶十倍的戰士一起前去也沒什麼大用，這一百騎士純粹是為了向瑪莎鎮的居民展示領主的威嚴與權勢，保證以後釋出到這裡的命令的權威性。
來到普通人類不會涉足的山脈中，艾蜜兒摘下了幻影面具，露出了俏麗無匹的容顏和後面毛茸茸的尾巴，芙瑞蓮也不再遮掩埋在長髮下的尖尖耳朵，這些明顯的特徵很輕易地就暴露出她們的身份，讓目睹拉達大為驚訝，對能夠擁有這兩名不同種族美女為伴的雷吟更是欽佩不已，一般的人類貴族哪裡能有這樣的豔福！
雷吟之所以讓她們以本來的面目出現，也隱含著要出人意料，讓那些高山矮人不敢小覷的意味。
山中的小路崎嶇難行，過膝的野草常常遮蓋住前行道路，讓人分不清方向。不過拉達一到了這些地方就顯示出血脈中傳承的特殊能力，雖然很多年沒有深入山中，但依舊熟門熟路地帶著三人翻山越嶺，穿過了一片又一片的茂密森林，始終沒有迷失方向。
經過差不多半天的行程，幾人再翻過一座山坡，眼前的天地突然開闊起來。重重的山嶺之中，一條蜿蜒深入前面山谷之中青條石鋪成的道路呈現在幾人眼前，一直延伸到眾人所處的山坡之下。
拉達抹了一把額頭上滲出的汗水，指著前方的道路興奮地說道：“大人，您看，這就是著名的提卡塞班之路，本來它一直通往山脈外圍，可以直達瑪莎鎮，幾十年前由於戰爭的緣故被譭棄了前面的一段。現在我們找到了這裡，只要再走上一、兩個小時的路程就應該可以到達矮人山城塞通了！”
雷吟看著這條修築在山脈之中的寬闊道路，提卡塞班之路依山勢而建，和連綿的群山彷彿溶為一體，讓他不禁對高山矮人卓越的建造藝術有了更加充足的信心。
四人走下山坡，剛剛踏上提卡塞班之路，路邊的濃蔭遮蔽的樹林中突然飛出了兩根短矛，呼嘯著向著四人所在的位置射了過來！
拉達頓時嚇了一跳，雷吟卻不動聲色地拉住了正要有所動作的艾蜜兒和芙瑞蓮，他一眼就看出這兩支短矛射的位置在幾人前方几米處，顯然是在發出警告而不是直接攻擊。
只聽“鏗鏘”兩聲，兩支鐵製的短矛狠狠地插在青條石上，矛尖深入石頭達幾厘米之深，尾柄猶自顫抖著發出“嗡嗡”的聲響。
“我是帕蘭瑪莎鎮的鎮長拉達，奧古斯塔斯的後裔，今天是來拜訪偉大的高山之王巴特利米大首領，同胞，請不要發起攻擊！”拉達對著短矛射來方向的密林中大聲喊道。
只聽到一陣悉悉索索的聲音傳來，兩名穿著皮甲手持短斧的矮人從草從中走了出來，只到雷吟膝蓋的野草幾乎漫過他們的腰部。
“外來人，我們不歡迎