理查德是一個失敗的演講者，他推崇自己的九步成功法則，他鄙視失敗者，他希望自己能夠出書，實現真正的成功。他每天在家裡嘮叨著九步成功法則，試圖把自己的理念灌輸給家裡的每一個人。但事實是，他的演講根本沒有人願意聽——即使是他的家人，出版商也拒絕接聽他的電話，他已經站在了破產的懸崖邊上，搖搖yù墜。
雪兒不是一個好的妻，也不是一個稱職的母親，她忙於工作而忽視了兩個孩，她對於料理一竅不通，她處於困難的戒菸期……而家裡困難的經濟情況也rì那個她焦頭爛額，她和理查德的婚姻似乎出現了問題。
德維恩處於叛逆期，他討厭家裡的每一個人，應該說，他討厭身邊的每一個人，他渴望成為一名飛行員，但父母不同意。他選擇了自己崇拜偶像尼采的做法，他用禁言的方式來表達了自己的抗議和堅持，為此，他已經九個月沒有說過任何一句話了。
弗蘭克是一名普魯斯特研究學者——“追憶逝水年華”的作者馬塞爾…普魯斯特，他愛上了自己的學生：一個男人。但是他的學生不愛他，反而愛上了他大的競爭對手，另外一名普魯斯特研究學者——也是一個男人。而後，他的情敵還奪走了原本應該屬於他的榮譽，所以他選擇了自殺。可惜，這一次的試圖也依舊失敗了，於是他被姐姐雪兒接到了家裡暫住。
爺爺今年已經年紀很大了，他認為既然自己已經到了生命的末期，就應該盡情享受生活的每一個瞬間，所以他肆無忌憚地與女人發生一夜情，還沉迷於毒品的世界裡，他就像一個孩一樣任xìng地揮霍自己人生後的光yīn。
奧利弗今年十歲，她大的願望就是能夠成為像美國小姐一樣美麗動人的選美皇后，而幸運的是，她有機會參加“陽光小美女”的選美決賽。
六個人，每個人都有自己的問題，而他們之間互相也存在著無數的矛盾，卻又不願意花時間去傾聽別人的問題，所以，家裡的餐桌就成為了爭吵爆發的戰場。餐桌，也是“陽光小美女”這部電影開篇階段重要的一場戲，埃文…貝爾必須透過六個人之間的對話和表情，把故事的矛盾基礎闡述清楚，卻又不顯得混亂，這並不是一件容易的事。
埃文…貝爾就這樣靜靜地站在門口，看著正在彩排的六位演員，後他的視線落在了扮演奧利弗的小演員身上。奧利弗這個角sè是否出彩，將決定“陽光小美女”這部電影的整個基調，那一縷燦爛的陽光，就是指奧利弗。
飾演奧利弗的小女孩臉孔並不陌生，她曾經出現在“公主rì記2”之中，還出現在“天兆”這樣的大製作電影裡，這位今年年僅九月的小女孩叫做阿比蓋爾…布蘭斯林，和上一輩一樣，依舊出現在了“陽光小美女”的表演陣容裡。事實上，邁克爾…阿姆特挑選出來的演員，和埃文…貝爾記憶中的一個不差，這是一個很好的開始。
不過，其實阿比蓋爾…布蘭斯林飾演奧利弗這個角sè，並不用太過擔心，她需要做的，就是理解透奧利弗這個小姑娘的心思，然後本sè演出，這就足夠了。埃文…貝爾曾經執導過納森…甘寶、扎克瑞…戈登兩位小朋友，對於如何引導孩演戲，還是有一點心得的。
“嘿，看看誰來了，這不是我們的導演嘛。”正在排練中的演員之中，飾演爺爺的艾倫…阿金看到了埃文…貝爾，不由笑著站了起來。
埃文…貝爾無奈地笑了笑，“抱歉，打擾了你們的練習。”雖然他是導演，但他也不應該打斷演員們的練習。
“沒問題，沒問題，我們也練習累了。當然，如果你允許的話，我們可以休息一會。”艾倫…阿金笑呵呵地說到，迎上前就給了埃文…貝爾一個擁抱。
今年已經七十一歲的艾倫…阿金，出身百老匯，在百老匯演員和導演的位置上都贏得了無數好評