一張皮出來，鋪子也不再做那些雜項生意，單隻接官家的單子，招待官眷了。
安哥兒只覺大開眼界，心裡又痛悔，若是自家阿爹想著這個，江州也有官家織造，近二三年不說，再往前數，濼水哪一家的絲坊大得過陳家，女織工又怎麼好跟陳家比。
沈家那絲坊，說是沈家的，也還是王家出的錢跟力，陳老爺是想爭口氣的，眼饞別家烘的肉餅大，卻不曾瞧見這一樣樣都靠著關係，想著天上掉下肉餅子來，誰知道把自個交待了。
他安心在王家賣力，寧姐兒跟俞氏兩個將養了十多日總算能下床，都已經換上春衫了，寧姐兒還要穿著薄襖擋風寒，蓉姐兒下了學便來看她，兩個湊在一處說說濼水的舊事。
寧姐兒攏了衣裳帶子坐在床榻邊給俞氏喂藥，俞氏受了這場驚嚇，整個人發木，說話作事俱都慢了一拍，好好的說著話，前一句還答得上來，後一句就又忘了要說甚。
哥哥在外頭忙，妹妹便撐著身子照顧母親，蓉姐兒拎食盒子來，就瞧見寧姐兒正端了碗，勸俞氏吃藥：“娘，不苦的，你看這梅子拿蜜醃過的，很甜呢，吃了藥再吃這個。”
蓉姐兒的腳步頓住了，退到門邊，招過裡頭侍候的小丫頭玉穗兒，拉她到廊下：“這是怎麼的？”茂哥兒才用人這樣哄。
“陳家太太發脾氣呢，姐兒可真是個好性子。”俞氏失了丈夫又失了家財，人暈暈睡了十多日，再醒過來脾氣一日比一日古怪，一會兒還當在水寨的牢裡頭，摟了女兒要拿釵劃她的臉，讓她保住清白，曉得安全了，又唸叨著要起身，要去給王家磕頭，謝他們幫著傳送了陳老爺。
寧姐兒原在家中也是嬌養長大的，王家未發跡時，她就已經穿綢緞衣裳了，吃穿用度俱不比蓉姐兒差，遭逢鉅變，白日裡要照顧母親，夜裡還要等哥哥回來，到了睡夢中時不時還會嚶聲哭泣，調來的兩個丫頭，一個玉穗一個金縷，常在夜裡把她叫醒。
私下裡也說“好好一個姐兒，遭了這樣的難，往後可怎麼說親。”寧姐兒已經十三歲了，轉眼就要十四，那知道的人家曉得她沒被人壞了身子，可那不知道，問一問是遇過水匪的，哪裡還敢定親，陳家又是這付模樣，這個姐兒還要再守三年孝，可不就這麼耽誤了。
蓉姐兒聽見皺了眉頭，囑咐道：“她這裡缺個什麼不好說的，你只管回給我知道，要點心要宵夜，不必她說你們就想著去廚房要一份。”說著又轉頭吩咐了甘露：“叫她們別看人下菜碟兒，叫我知道了，有她們好果子吃。”
她跟著秀娘理了家事，玉娘一走，倒有一半兒是她在管著，廚房開銷漸大，王家雖沒幾個人，卻要做好幾樣飯，單是王老爺那兒一樣便叫人發愁，他愛葷又吃不得葷，那螄螺豆腐，小蝦米拌菜圓子，做起來最是費功夫。
還有茂哥兒吃的，王家口都重，小娃兒卻要吃的淡些，不然就猛喝水，尿在身上冬日裡要換幾條褲子，蓉姐兒便細細定了菜食單子，等陳家來了，一日倒要做三樣飯，廚房裡有些怨言也是常情，可陳家既有這樣的情分在，都已經接進了門，再慢怠了成什麼話，自然要照顧周全了。
秀娘管著家裡並絲坊綢莊的帳，少有空閒的時候，陳家便全交給了蓉姐兒，她每日下了學便來，廚房倒不敢怠慢，總有一道好湯水盛了來，總歸要燉湯，若是老母雞，裡頭盛的便是雞背，若是鴨子湯，裡頭盛的就是鴨架子。
這也是沒法子的事，一隻鴨子統共那些個，要供兩處吃，自然是主家更要緊些，蓉姐兒便常拿些房裡點心送過來，是她送來的，寧姐兒再用不下也要吃一些，臉上氣色漸漸好了，只夜裡還睡不實。
今兒的點心是山藥棗泥糕，蓉姐兒只當甚也沒聽著，拎了食盒進去，笑眯眯的看一回俞氏，見她喝過藥睡沉了，摟了寧姐兒的肩頭坐到一處，把海棠式