節宴了，這時候叫了她去有甚事要說。
她也不問，只跟著丫頭進去，果然一屋子都立著管事婆子，兩邊還立了僮兒一手架了算盤一手撥珠子對帳，蓉姐兒眼睛一掃，倒沒吃驚的意思。
家裡年年對帳，前院兒一院落俱是算盤珠子“噼啪”不住的聲響，錢先生帶了四個徒弟，足足盤上十多日，各各鋪子裡頭的帳才能算得完。
便是後宅，秀娘身邊跟著的兩個丫頭也沒不會打算盤的，徐大夫人擺了這個仗陣出來，蓉姐兒更不能輕說輕動，由著素蕊引她坐下，端了茶來，上了果碟，請她稍坐。
一個海棠花式的四格攢盒兒，擺了福桔蜜餞，中心放著幾塊松仁卷兒，看著精緻，捏一個起來咬一口，松仁卷子裡擱的是豬油，蓉姐兒皺了眉頭嚥下一口，立時灌了口茶不再吃了。
只坐定了等著徐大夫人理完事，一個個拿了對牌，到帳上支銀子，聽見她滿口這個朗中那個檢校，還不時有人送了紅禮單子進來，一樣樣的唱名上冊，連徐仁媳婦宋氏都只跟蓉姐兒點了頭，便又忙了起來。
蓉姐兒低頭吃茶，託了茶盅兒去看那一個個的管事婆子，有人說話乾爽利落，有人說話便委婉推拖，那爽脆應下的是庫房的，管著器皿食具，那推拖叫苦還是廚房。
蓉姐兒管過家，王家雖沒辦過這樣大的宴，可要吩咐的那幾樣卻是一樣，飲宴上頭最要緊的便是吃食，吃緊的廚房這一樣安排好了，只人手不出錯，另幾樣倒還是其次。
一枚枚對牌發放下去，徐大夫人好容易歇口氣兒，丫頭趕緊給她上了茶，她啜了一口，這才抬頭，假作剛瞧見蓉姐兒，皺了眉頭嗔怪起丫頭來：“哪個辦這樣的事兒，禮哥兒媳婦來了，怎麼不報一聲叫我知道。”
蓉姐兒心裡吐舌頭，這家子作弄人都一個法子，一個師傅教出來的，俱是老太太的徒弟，她心裡想一回，臉上笑起來：“大伯孃忙著，我多等會子也是該的。”
徐大夫人衝她招手，又叫添過一回茶，才道：“每到了年節便是這般，半點脫不得手，下頭這些一個個的都不頂用。”說著擺擺手，還掃了一眼兒媳婦：“你嫂子倒是能幫把手的，也還沒經過大事呢。”
徐大老爺這樣大的官兒，家裡還有甚個節不過，過一回節就是收一回禮，不說中秋這樣的大節，花朝節浴佛節也是要正經辦宴的，流進來的可不全是金水銀水。
蓉姐兒眨巴眼睛：“原在家裡倒瞧見過娘辦宴，我是回回都躲懶的，我娘還捶我呢，看了嫂子才知道，這事兒我再做不來的。”
徐大夫人又是笑，虛指指她：“還能躲個幾回懶，往後也不伸手了？禮哥兒到外任去，你便不辦宴？”這句一說出口，宋氏抬抬眼睛看了過來，又低下頭去，還細細跟丫頭對帳。
蓉姐兒聽了這話，皺了眉頭：“伯孃說的是，我倒沒想著，不若往後嫂子有甚要幫手的，叫了我來，我旁的不通，跑腿兒還是行的。”
打蛇隨棍上，徐大夫人用徐禮放外任來吊她，她也不含混，這句一出口，徐大夫人臉上笑意更深，卻不接她的口，大房把了家這許多年，裡頭連徐二夫人想插手都不成，更別說這一個才進門的侄兒媳婦了。
徐大夫人不開口，宋氏卻不能叫場子冷了，她抬頭笑一笑：“既說了這話，可得定性，如今這大宴你也幫不過手來，沒頭沒尾除了瞎忙也學不著東西，不若等這宴辦完了，再從小事兒一樁樁的教你。”
一句話把事兒支到了下元后，蓉姐兒託了茶盅兒應一聲，心裡卻明白不過，她也不是真個要管家，只不能一句話就叫人拿捏住，這番做作，定還有後招，自家在她們眼裡怕只有一樁好處，這是來要錢來了。
蓉姐兒這兩句話一說，徐大夫人也吃不准她是當了真，還是話趕話，初時提了一句，拿跟著到外任去