“所以，我們決不能小看雪濤這樣的‘三絕’女子，更不能把她和那些在裡打情罵俏的妓女們相提並論。”艾蕾有些愛屋及烏。
“艾蕾姐，你說薛濤三絕，這色絕，我認了，看畫像、文字介紹，聽傳聞，她確實貌若天人；才絕，我也認了，無論詩詞歌賦，書畫作品，都是一流的，單憑她製作發展的薛濤箋，就能說明她才氣過人，但是說她情絕，我卻沒得一點映像。”
“這正是我要給你說明的重點，我請你們看我在網上下載的資料。”艾蕾十分傷感，她覺得紅顏命薄是薛濤一生生動的寫照。她開啟手機，從電子書一欄裡調出張蓬舟先生薛濤箋註，輕聲念道：
“薛濤與元稹一見鍾情，當時她已經三十八歲，而元稹比薛濤十一歲。元稹九歲能文，十六歲明經及第，二十四歲授秘書省校書郎，二十八歲舉制科對策第一，官拜左拾遺。是中唐時期與白居易齊名的詩人，世稱“元白”。當時薛濤在詩壇已有盛名，令元稹十分仰慕，只恨無緣一面。直到元和四年即公元809年，元稹任監察御史，奉使按察lc，才有機會託人與薛濤相識。三十八歲的薛濤，成熟且有魅力，才情俱備，年老而色未衰徐娘半老，即我們通常所說的風韻猶存，而元稹之妻韋從已亡。二人一見如故，才子佳人，相見恨晚，共同賦詩吟詞，好不愜意。時薛濤已年近不惑，對迎來送往的詩妓生涯早已頗感厭倦，見到元稹，即有託身相許之意。她所作的一首詩《池上雙鳥》，就表達了她追求真摯愛情，願與元稹雙宿雙飛的願望。然而此一段纏綿繾綣的情感，卻因數月後元稹離蜀返京，從此天涯兩分。薛濤在《贈遠》詩中是這樣描繪的：“知君未轉秦關騎，日照千門掩袖啼。閨閣不知戎馬事，月高還上望夫樓。”大約兩人分手之際，元稹曾答應過了卻公事之後，會再來成都與薛濤團聚。但世事難測，實際情形並不如約定的那樣，元稹後來仕途坎坷，先被貶通州，後再貶江州，官無定所，在後來頻繁的調動之中，原本比薛濤年輕的元稹，自然不能堅守愛情，加之唐代官吏與妓女交往並無禁令，元之移情別戀，也就在所難免。儘管分手之後，兩人也還保持文墨往來，但在元稹一面，似乎只是應付，並非如當日之信誓旦旦了。薛濤只有遠望長安，掩袖悲嘆，像所有盼望丈夫歸來的妻子一樣，在月缺月圓的時候，登樓寄託一份懷舊的哀思。”
艾蕾讀完電子書，無限感慨地說：“就中國文學史而言，稹濤二人的愛情也確實算得上一段佳話，但從薛濤個人的角度來說，卻是一幕遙遠悽清的回憶，紅顏命薄，古今皆同。薛濤悒鬱寡歡，終身未嫁。只有她那不朽的詩句，誘人的彩箋，亮麗的倩影，永遠留駐在後來文人墨客的腦海裡。”
他們三人去選詩箋。
朱一民挑選了《犬離主》、《筆離手》、《馬離廄》、《鸚鵡離籠》、《燕離巢》、《珠離掌》、《魚離池》、《鷹離韝》、《竹離亭》、《鏡離臺》十幅彩箋，每幅十二幀，合計一百二十幀。他說，薛濤這十離詩，雖然得罪了捧她寵她的領導韋皋，給自己優裕的生活帶來不好的影響，但卻體現了她的才情，我實在喜歡她的十離詩。
艾蕾卻單單買了牡丹彩箋一幅，她說，“薛濤一生鍾愛牡丹。她那一首《牡丹詩》：
去年零落暮春時，淚溼紅牋怨別離。
常恐便同巫峽散，因何重有武陵期。
傳情每向馨香得，不語還應彼此知。
只欲欄邊安枕蓆，夜深閒共說相思。
這首詩咋一看來是在詠牡丹，實際是在借牡丹詠人。她用‘情重更斟情’的手法，在人花之間的感情中反覆掂掇，造成情意綿綿的意境，構思新穎纖巧，獨具匠心，正所謂花以馨香傳情，人以信義見著。人花相通，人花同感，夜深同花說相思，以達‘不語還應彼此知’。牡丹是不會像